曾国藩可以称得上是中国历史上最有影响的人物之一。作为晚清一位极具争议的人物，从清末开始，曾国藩生前最看重的名声已经“毁誉参半”。从民国章太炎所称的“民贼”，到解放后范文澜所说的“汉奸、刽子手、卖国贼”，曾国藩顶着这些帽子进入历史。新中国建立后，老一代史学家在“曾国藩是刽子手还是近代化先驱”这个命题上，耗费了不少心思。
曾国藩可以称得上是中国历史上最有影响的人物之一。他的人生，他的智慧，他的思想，深深地影响了几代中国人，以至他虽已去世一百余年，提起曾国藩，人们仍然津津乐道。有的评论者说：如果以人物断代的话，曾国藩是中国古代历史上的最后一人，近代历史上的第一人。
为什么一个人会既有中兴名臣的美称，又有“卖国贼”的恶名?值得肯定的是，无论欣赏他的人还是鄙视他的人都对他的家书推崇备至，可见他的家书不仅是一部记录家常的书信集，更是一部蕴藏着为人处世，持家教子的智慧书。但是他也杀人无数，且他杀人最理直气壮的理由，恰恰随着旧制度的覆灭遭到了最彻底的否定。