对于顺治皇帝爱新觉罗·福临，太多人因其与董鄂妃的爱情故事及出家之谜，而对其多情的印象十分深刻，正因为如此而忽略了这位少年天子的历史成绩。
顺治皇帝，在大清一代十二帝中，创下了不少“第一”，算得上是一位有“特色”的人物。他是第一个在紫禁城里称帝的满人，他也是清朝历史上唯一公开皈依禅门的皇帝。尽管他的祖、父都有过这种入主中原的宏志，但直到他这一辈才把梦想变成了现实。
6岁登上王位的福临是在多智多勇又独断专行的叔父多尔衮与深明大义的寡母孝庄文皇后教导之下成长起来的皇帝。多尔衮病逝后，顺治开始摆脱傀儡地位，对多尔衮实行了削除封号爵位、罢撤庙享谥号、籍没家财等身后惩处。为加强皇权，他废除了诸王贝勒管理各部事务的旧例，又采取了停止圈地，放宽逃人法等一系列缓和民族矛盾的措施。尽管顺治很想有番作为，也颇为中原文化所吸引，但终因他周围尚未形成一支以他为主导的强有力的政治势力，致使他在与朝中反对汉化的勋旧大臣的较量中败下阵来。政治上的失意，使顺治帝沉湎于与其弟媳董鄂氏的爱情之中。随着与佛教高僧木陈忞等人的交往，他产生了遁入空门的思想。当他挚爱的皇贵妃董鄂氏死后，他的精神支柱完全崩溃，健康状况每况愈下，24岁时又染上天花，很快便撒手人寰。
总的来说史学界对他的评价还是可以的：顺治亲政后，在其母孝庄文皇后的帮助下，能够整顿吏治，注重农业生产，提倡节约，减免苛捐杂税，广开言路，网罗人才，在各方面取得了很大成就。他为巩固清王朝统治作出了贡献，初创了清王朝走向强盛的新局面。为康乾盛世打下了基础。