清朝第七位皇帝，乾隆帝第十五子。年号嘉庆，1795年～1820年在位。在位前四年是太上皇乾隆帝发号施令，嘉庆帝并无实权。乾隆帝死后才独掌大权。他惩治贪官和珅，肃清了吏治。他在位期间是世界工业革命兴起的时期，也是清朝由盛转衰的时期。内忧外患此起彼伏，国内爆发了白莲教起义，清朝统治危机出现。他继续推行闭关锁国和重农抑商政策，导致清朝落后世界大潮，留下千古遗恨。
嘉庆帝为解决各种社会问题做出了种种努力，但收效甚微。主要原因一是乾隆末年以来清代社会已弊端丛生，积重难返。二是嘉庆帝受时代的局限，束缚于传统观念，祖宗家法，王朝利益，不敢，不愿，也没有能力从体制上做大的，根本性的调整，其对内政头痛医头脚痛医脚式的整顿，不可能从根本上扭转清王朝的衰落。三是嘉庆帝个人的性格过于仁慈和谨小慎微，对贪污腐败等问题打击还不够有力，一些力所能及的改革也没能推行。
说他仁慈，但不够仁慈；
说他昏庸，但不够昏庸；
说他霸气，但不够霸气；
说他软弱，但不太软弱。
中肯一点的评价就是平庸。因为嘉庆一朝上承康乾盛世，下启咸道衰世。