道光帝作为清朝的第八位皇帝，道光帝算不上是昏君也绝非明主，很容易在浩瀚的历史长河中湮没无闻，但作为鸦片战争的头号当事人，却成为后世无法回避并屡屡提及的人物。
一位勤政节俭的皇帝，却鲜有作为。一个看似平庸的王朝，却成为中国历史的“分水岭”。作为清朝的第八位皇帝，道光帝算不上是昏君也绝非明主，很容易在浩瀚的历史长河中湮没无闻，但作为鸦片战争的头号当事人，却成为后世无法回避并屡屡提及的人物。
在鸦片战争前的二十年间，他力图继承嘉庆帝的遗志，勤政图治，克勤克俭；他也曾戡定西陲，严禁鸦片流毒，以重现盛世的辉煌。但是道光的性格疑虑犹豫、反复无常，加之社会弊端积重难返，他的治国之举成效甚微。他在禁烟时，严禁与驰禁犹豫摇摆；他在战争时，主战与主和反复无常；他在用人时，任贤与任奸功罪倒衡。战争失败后，他苟安姑息，得过且过。鸦片战争失败、丧权辱国《南京条约》的签订，历史责任是道光皇帝，道光皇帝的名字应当钉在中华民族历史的耻辱柱上，让那些丧权辱国、割地赔款者引以为鉴。