咸丰皇帝在历代帝王之中，咸丰帝的命运差不多是最惨的一位。前期虽然历经图治理，但是在外国入侵和国内农民运动的打击下最终颓废而招致骂名。
从一个帝王的角度来说，咸丰帝的资质在清朝帝王中大概能居中游偏上，他继位以后，重用汉族大臣，严惩贪污腐败，改革力度超过了嘉庆、道光两代君主。与其他的一些封建帝王一样，在一生中有败笔也有功劳，但是他在一个大变革的时代对于世界大势缺乏了解，最终没能挽救清朝的衰落，作为《北京条约》的直接签订责任人，他被刻在了中华民族的耻辱柱上。从个人际遇来说，在历代帝王之中，咸丰帝的命运差不多是最惨的一位。中国历史上最大的农民起义太平天国运动让他赶上了；西方列强入侵中国的三千年未有之变局让他摊上了；中国几千年封建社会的没落也让他碰上了，他驾驭的又是一条已经航行了二百年的千疮百孔的破船。他无处回避，责无旁贷又无力回天，为此痛心疾首，抱终身之恨。
咸丰帝在位期间清朝积累了二百多年的矛盾来了个总爆发，咸丰帝一个人把大清朝列祖列宗的苦难都承受了，一生短暂，备尝艰辛，自打继位开始，太平天国运动就深深地困扰着他，倾全国之力，依然未见胜利的曙光，又遭遇第二次鸦片战争的打击，咸丰帝终于崩溃了，以三十一岁的年龄命丧热河。但是，当清王朝终于挺过这一系列的打击之后，随着洋务运动的开展，中国逐渐融入到世界的洪流中去，跟过去的闭关锁国时代相比，天地宽了，机遇多了，大清朝终于度过了乾隆晚年以来的统治危机，迎来了一场枯木逢春的“同光中兴”，这真是中国王朝没落史上的一个奇迹。然而，咸丰帝却没有等到这一天，可见咸丰帝真是像人们普遍认为的那样，是一位“苦命”的皇帝。
从政治角度来看，他虽说是呕心沥血，用力改革，可还是没有挽回败局；再加上他下了很多错误的抉择，所以清朝还是那样千疮百孔。他的大变革没有取太大的作用。政治腐败，国库空亏，民生凋敝，兵将腐朽一个也没解决。他的疏忽太多了，他的最大的疏忽竟然可以灭亡一个国家——他没有阻止慈禧篡政，还加速了慈禧的篡政。他也要为清朝的灭亡负责。