光绪帝作为衰世皇帝，他具有励精图治，救亡图存的进取精神，同时又有对慈禧太后的独断专横逆来顺受的软弱性格。这是他从小就被束缚、被压抑造成的后果，加上当时的情势，使他不敢也不能与太后彻底决裂。所以我觉得我们不能在这方面过多的苛责他。这造成了国家的悲剧，同时也造成了载湉个人的悲剧。
无论从哪个角度看，光绪帝都是一个充满悲剧色彩的人物。在家庭生活方面前面已经提到他有“八大不幸”；作为一个政治人物，他在位长久却傀儡一生；不甘沉沦却难有作为。
从一个帝王应该具备的素养上看，他能够接受新鲜事物，有一定的远见；但是他性格懦弱，缺乏政治谋略，又遇到慈禧这样一个强势的人物，所以他在政治上始终不能有所作为。作为一个年轻发奋光绪皇帝的君主，光绪皇帝以社稷为重，推行变法，不轻易退缩妥协，以求自保；反而在关键时刻，为了变法信念，置生死安危于度外。这已经超出了一位傀儡帝王的行为价值选择，即使从人格上看也是值得称道的。也许，身为帝王，百年来他受尽冷落和责难，甚至有人指责他“懦弱无能”，但作为一个人，作为一个资产阶级改良运动的先驱者，他的人格是显示出一定亮色的，是不必讳言的。
变法的最终结果是失败了，但对当时社会发展起了积极作用：在思想上，打破了封建专制主义的思想禁锢，启开了中国思想解放的先河；在经济上，光绪接受了维新派发展民族资本主义的主张，为中国民族资本主义的发展扫清道路；在文化教育方面，开办学堂，改革科举制度，派人出国留学、游历等，这就使知识分子扩大了眼界，给长久封闭的国家带来了一些西方的先进思想、理论和技术。光绪皇帝不愧为近代中国第一个效仿西方来变革中国的开明皇帝。只是生不逢时，有所作为，奈何慈禧干涉国家衰败，若从其个人修养及治国之主观出发，当在好皇帝之列。