历史上的甄嬛原型为孝圣宪皇后，雍正帝妃。
清世宗孝圣宪皇后，钮祜禄氏，生于1693年1月1日（康熙三十一年十一月二十五日），满洲镶黄旗人四品典仪官凌柱之女。十三岁时入侍雍和宫邸，号格格，为雍王胤禛藩邸格格。康熙五十年生下皇四子弘历，母以子贵，晋升为侧福晋，雍正元年封为熹妃，雍正八年封为熹贵妃，雍正九年孝敬宪皇后去世后摄六宫事。雍正十三年儿子弘历（乾隆皇帝）即位，尊为圣母皇太后，上徽号曰崇庆皇太后。卒于1777年3月2日（乾隆四十二年正月二十三)，葬泰东陵。谥：孝圣慈宣康惠敦和诚徽仁穆敬天光圣宪皇后。
最初在雍亲王府邸为妾，号格格，为低阶侍妾。十余年间皆号格格，也未生下其他皇子，看来并不受宠。直到弘历降生才得以改变。康熙五十年(1711年)八月庚午，生雍亲王四子弘历即后来的乾隆帝，母以子贵，晋升为侧福晋。雍正即位初，封为熹妃，居景仁宫。地位次于乌拉那拉皇后、年贵妃、齐妃。但后来随着年妃、皇后相继逝世，齐妃之子弘时失帝意，地位日渐升高。八年(1730年)，晋封为熹贵妃，为雍正朝后期后宫统摄者。