林黛玉，小说《红楼梦》中的女主角之一。她是老太君贾母的外孙女，字颦颦(本无字，宝黛初见时贾宝玉所赠)，海棠诗社别号潇湘妃子。姑苏人氏，荣府千金贾敏与巡盐御史林如海之女。原为太虚幻境中绛珠仙草，为报答神瑛侍者灌溉之恩而转世。自幼体弱多病、多愁善感，因母亲早亡，寄住在贾府，后父亲病故，从此过上了寄人篱下的生活。林黛玉生得倾城容貌，兼有旷世诗才，名列“金陵十二钗”正册之首(与宝钗不分第一第二)。作为一个极具美学含义的小说人物，林黛玉已经成为女子多愁善感的代名词。
首先，在她的身上闪耀着追求个性解放、争取婚姻自由的初步民主主义思想的光辉。在“女子无才便 是 德”的封建社会，她不仅才情横溢、学识渊博，而且又是那样如饥似渴地阅读“性灵之学”和描写爱情的角本杂剧，那样如醉如痴地沉浸在艺术的境界。在《五美 吟》中，她叹绿珠为石崇殉葬的不值;表现出对女子“三从四德”和“夫权”思想的不屑一顾;她赞扬红拂私奔的壮举，这也是对女子贞操观和正统爱情观的大胆反 叛;对于贾府的“混世魔王”、“祸胎魔根”贾宝玉，竟引为知音，结为同心，从思想到行动都对他予以支持，这是对封建社会男性观的傲然蔑视。林黛玉身上闪烁 着诗意和理想的光彩，充满了叛逆的精神。
林黛玉具有一种悲剧美。当人们说《红楼梦》是一部悲剧时 ，指的就是在封建专制社会里万千青春少女的“千红一哭，万艳同悲”的共同悲剧。黛玉之悲也是其中之一。真正的悲剧总是动人心魄的，因为悲剧是将美毁灭给人看。越是美的有价值的人生被毁灭，其悲剧就越壮美，越深刻，越动人。