薛宝琴，《红楼梦》中皇商之女，小时跟父亲跑过不少地方。她是薛姨妈的侄女，薛蝌的胞妹，薛蟠，薛宝钗的堂妹。她长得十分美貌，贾母甚是喜爱，夸她比画上的还好看，曾欲把她说给贾宝玉为妻。王夫人也认她为干女儿。她自幼读书识字，本性聪敏，在大观园里曾作《怀古绝句十首》。后嫁都中梅翰林之子。她是一位近乎完美的人。她的美艳与纯真和邢岫烟的内敛与清高、李纹、李绮的超脱与淡然截然不同，十分耀眼。
首先，若论才华，足与钗、黛、湘旗鼓相当;若论相貌，尤在其姐薛宝钗之上;若论受宠程度，仅宝玉可与其媲美;若论情节多少，似乎也比妙玉、巧姐、惜春要多，且又是四大家族中薛家的成员，明明应该是“金陵十二钗”中的一员，却偏偏不是。若说她只是个亲戚，可黛玉、宝钗、湘云哪个又不是亲戚?何况妙玉更是连亲戚都算不上的。
其次，她一进入贾府，就明显对黛玉造成了威胁，贾母和凤姐都想给宝玉求配宝琴，可黛玉对此却无动于衷。即使说黛玉知道宝琴已许配给了梅翰林之子，没必要吃她的醋，可对于贾母和凤姐起的这种念头，以黛玉的个性，她决不可能一点想法都没有，然而，书中对此却只字未提，似乎黛玉并没有当她在场一样。