他为人方正而迂腐，宝玉两次进塾就读，八股文也是跟他学的。他儿子、儿媳均早亡，故担负起对孙子的教养责任。他对贾瑞管教甚严，一旦贾瑞在外擅自过夜，他必定重罚。贾瑞欲与凤姐勾搭，反被捉弄，代儒老夫妇俩直哭得死去活来。因为贾瑞配药“独参汤”，向贾府求人参，而凤姐儿只找些人参的须末敷衍他。最后贾瑞不治身亡。在代儒这样“年高有德之人”的严厉管教下，子孙竟如此的不肖，这是作者对封建礼教和封建制度的一种讽刺。
事业不顺。贾代儒是贾府中“代”字辈的长者，一生以儒学耆宿自称，但论仕途上的成就，他还不如晚年才得以中举的“范进”，充其量贾代儒到老也才是个秀才或童生的身份，贾代儒又不是贾家的嫡系，想做官没有象贾赦、贾珍等人世袭的可能，也没有象贾政凭关系令皇帝令眼相看弄个“员外郎”之类官员的机会，因为没有考上举人，他一生落魄，勉强当个贾府义学的校长兼教师，恐怕也是贾府族人照顾他的结果。因为人们认为他的学问也只是“中平”。
二、生活不幸。人生有三大不幸：早年丧父，中年丧妻，晚年丧子。贾代儒晚年丧子，只有一个不成器的嫡孙——贾瑞。代儒把心中唯一的希望放在孙子贾瑞身上，一心盼孙成龙，对他管教甚严。如果学校中自己有事，就叫贾瑞当班长，以锻炼他的管理能力;他知道贾府中纨绔子弟颇多，生怕贾瑞也和他们一样吃酒赌钱，有误学业，所以不许贾瑞多走一步。一次贾瑞与凤姐暗中约会，一夜未归，代儒不知情由，认定贾瑞撒谎，“发狠到底打了三四十板，不许吃饭，令他跪在院中读文章，定要补出十天的工课来方罢。”代儒哪里知道，王熙凤毒设相思局，要害小孙孙的性命。可怜老头子，无钱给孙子治病，贾瑞贪色病死固是罪有应得，代儒何罪?落得个老来无靠!