胤礽是康熙帝成年诸皇子中唯一的嫡出子，康熙帝首开清代“嫡长子皇位继承制”，选择胤礽作为他的继承者，并悉心培养，加之太子生而丧母，故倍受皇父宠爱。
身为一国储君，胤礽有较高的政治才能。康熙三十五年、三十六年，康熙帝亲征准噶尔部噶尔丹之际，先后有十多个月的时间不在京城，他命22岁的胤礽坐镇京师处理朝政：“凡事俱著皇太子听理。若重大紧要事，著诸大臣会同议定，启奏皇太子”。太子心思缜密，无论巨细皆一一详询，直到皇父满意为止;其克尽厥职，不负众望，“举朝皆称皇太子之善”。康熙帝也很满意，他给太子的朱批说：“皇太子所问，甚周密而详尽，凡事皆欲明悉之意，正与朕心相同，朕不胜喜悦。且汝居京师，办理政务，如泰山之固，故朕在边外，心意舒畅，事无烦扰，多日优闲，冀此岂易得乎?朕之福泽，想由行善所致耶!朕在此凡所遇人，靡不告之。因汝之所以尽孝以事父，凡事皆诚恳敦切，朕亦愿尔年龄遐远，子孙亦若尔之如此尽孝，以敬事汝矣。因稔知尔诸事谨慎，故书此以寄。 ”
康熙为了培育太子，还打破自古以来封建国家有关皇帝和储君之间的规矩，破格树立胤礽的权威。如他让太子结交江南士绅的代表人物，让皇太子的声威远播南方，甚至还示意太子可以与外国的传教士往来，而大清皇太子的言行举止给众洋人留下极好的印象。由此观之，胤礽的个人修养很高，他很尊重外国人和外国文化，因此在这些传教士面前表现了一个大国储君应有的涵养与风采，既给皇父挣足了面子，又体现了礼仪之邦的风范，也难怪当时的欧洲人崇尚中国文明，尤其是儒家礼义。
胤礽是为清代第一位也是唯一一位明立皇太子，他自幼即聪慧好学，开讲经筵;主持祭祀。紧序有秩;作为康熙殷切期望的继承人，他不负众望，精通文韬武略，具有不俗的治国才能，这点即使是后来康熙帝对他失望透顶之时仍予以承认。数次监国听政，多少减轻了康熙的负担，对清朝极盛时期的来临，胤礽功不可没;但长期的养尊处优及错综复杂的政治斗争最终使其人格分裂，贤德不再;而对高度集权的最高统治者来说，皇太子拥有的过多特权对其构成严重威胁。君储、父子之间的悲剧不可避免。皇太子废而复立、继而再废，使得晚年的康熙帝心力交瘁，在第二次废太子后，虽然并非如他自己所说“毫不介意，谈笑处之”，但确实不像第一次时那么痛苦。因为他发现，立太子就难免有矛盾;不立可能更好，因为这样可以减少皇储争夺的内斗。自康熙朝后，雍正帝鉴于太子立废、皇子纷争的残酷性，故另创秘密建储制度，此后沿用至咸丰朝。