1927年10月22日，毛泽东率领秋收起部队由湖南上井冈山，途经遂川大汾时，遭到肖家璧 靖卫团的伏击，工农革命军仓促应战，受到损失。1928年1月4日，毛泽东率部队向遂川县城进军，在大坑又与肖家璧的靖卫团打了一仗，消灭其一部分。肖家璧恼羞成怒，发誓要和红军作对。在国民党军阀朱培德、王均的支持下，肖家璧不久即扩充了靖卫团，恢复了元气，并四处骚扰、偷袭红军和游击队，残害革命人民，成为红军和革命群众的死敌。
1929年1月，红四军主力离开井冈山后，敌军抄小路攻上井冈山，留守井冈山的红军和地方赤卫队虽然奋起反击，但终因不敌众，被迫突围，井冈山被国民党军队和靖卫团占领。此时，肖家璧带领靖卫团配合国民党军队“进剿”，将大小五井、茨坪等毛泽东和红军住过的地方列为“重点血洗区”。据不完全统计，被肖家璧 用惨无人道的手段残杀的群众和革命干部近2000人，烧毁房屋5000余栋。此后，肖家璧 长期占据着井冈山一带。
1949年中国人民解放军突破长江防线挥师南下，江西省保安副司令胡素逃驻遂川，他委任肖家璧 为“井冈绥靖区遂北反共第一纵队司令部少将司令”。肖家璧 虽然知道国民党大势已去，但他仍借遂川山区复杂的地形和天险，与解放军周旋，负隅顽抗。
1949年9月18日，中国人民解放军四十八军第四二五团于从赣州开赴遂川清剿肖家璧 。在人民解放军的强大攻势下，肖家璧手下的大部分匪徒开始弃暗投明。肖家璧见大势已去，只好带着20多个死硬分子逃入深山老林，企图凭借山险作最后的垂死挣扎。四二五团派出5个突击组，在大坑青年钟海东、吴耀熙的带领下循踪围捕。9月27日，根据群众举报，四二五团团长王星率部赶往大坑乡的湖坑，封锁四周道路进行合围搜索。最终，28日拂晓，一营二连九班搜索到湖坑西山时，抓获了肖家璧 。
1949年11月11日，4万多来自井冈山区方圆百多里的群众汇集在遂川水南洲背遂川中学操场参加公审肖家璧的宣判大会。遂川县人民政府宣布判处肖家璧死刑，立即执行。