军事
镇压太平军
咸丰二年(1852年)，太平天国起义军由广西入湖南，杨随罗泽南率团练抗拒。咸丰四年(1654年)七月，受曾国藩派遣，去湖北罗泽南军营帮办军务。参与破田家镇，合围九江等战事中有功，授训导。咸丰六年(1856年)六月，因父病重请归，后在杨家滩李续宾家塾教书。咸丰九年(1859年)四月，太平军翼王石达开率部由永州攻宝庆，杨与刘蓉在娄底办团练，拒太平军于界江坳(今新邵县境)，升教授。咸丰十年(1660年)，左宗棠帮办两江军务，招杨复出，再次参与围剿江西义军，先后攻陷德兴、婺源，升知县加同知。 [12]
抗法保台
光绪十年(1884年)，中法战争爆发。七月三日，法国海军突袭我闽江船舰，炮轰马尾造船厂。七月六日，清廷对法宣战。九日，急派漕运总督杨昌濬赴闽。十八日，清廷任命左宗棠为钦差大臣督办福建军务，命杨昌濬帮办军务;二十七日清廷又任命杨昌濬兼任闽浙总督并兼福建巡抚，领兵督防台湾。当日，杨即调兵遣将，率驻防在江南的湘军4个营、浙江1个营，由驻地江苏淮安起程赴闽，并派员赴湘招募兵勇10个营。
光绪十年(1884年)八月下旬，杨昌濬到达福州。时基隆失守，法军重点进攻台北。台北守将刘铭传，飞书告急，杨昌濬闻讯心急如焚，立即调拨兵勇，渡海增援，并派员由澎湖浅水小口运送饷械赴台，接济刘铭传。九月五日，台湾全部海口皆为法军所封锁，闽台交通完全中断。杨昌濬以非凡的指挥能力，周密部署潜渡鹿港、新竹，保证粮械饷银的供应。他在福州、泉州、厦门，分别设立专门传递闽台信息的机构。十一月初，杨派遣熟悉台事的厦门富绅叶文澜，将闽饷12万两汇给台湾商人，转交台北刘铭传，十二月又向台湾汇送十余万银两，并增派湘军17营，补充器械。至光绪十一年(1885年)二月，清军全部顺利渡台，终于挫败法军，确保台湾平安。作为闽台战区抗法副统帅，杨昌濬虽没有亲赴台湾抗法，但他在福州调兵遣将，督办后勤，做了大量工作，为抗法保台作出了重大的贡献。 [13]
政治
中法战争结束后，全国朝野有识之士，无不认识到台湾战略地位之重要：它是东南七省屏障，南洋之枢纽;建设台湾、巩固海防已是刻不容缓。但是，此事在朝廷却引发了一场争议。钦差大臣左宗棠奏请“台湾设省”。左在光绪十一年(1885年)七月奏折中称台湾建省的理由有三：
(一)今日之事势，以海防为要图;
(二)台湾每年出产及关税，较之广西、贵州等地为多;
(三)台湾孤峙大洋，为7省门户，关系全局非浅。清廷令军机大臣、六部、九卿进行讨论，他们都一致主张台湾设省。九月五日，清廷下令台湾建省，任命刘铭传为首任台湾巡抚。而刘铭传却主张“暂缓建省”。
光绪十二年(1886年)二月，杨昌濬对建省所需的浩繁经费提出了解决方案，建议由闽海关、福建各库局负责每年协银44万两，请其他各省哳银36万两，共凑80万银两支援台湾，以5年为期
简介
杨昌濬(1825年—1897年)，字石泉，号镜涵，别号壶天老人，晚清军事将领，湘乡县神童乡丰乐三十八都(今湖南省娄底市娄星区西阳镇)人。他自幼聪慧，身材魁梧，臂力过人，二十岁跟随道员罗泽南读书，二十五岁补县附学生员。
太平军兴起之后，他追随左宗棠、曾国藩等创办湘军团练出身，授予训导、教授等职位，后因父亲病重请求回家。咸丰十年(1860年)，左宗棠帮办两江军务的时候招揽杨昌濬复出，任知县加同知、衢州知府、浙江储运道、浙江布政使、浙江巡抚等职。任浙江巡抚七年，因错批“葛毕氏谋害亲夫”案被革职。光绪四年(1878年)，左宗棠督办新疆军务，杨昌濬在帮办军务中再次崛起。先后担任甘肃布政使、署理陕甘总督、漕运总督、闽浙总督兼福建巡抚、陕甘总督兼甘肃巡抚、兵部尚书等职。官至太子太保。
光绪二十四年(1897年)，杨昌濬在湖南省城长沙病逝，清政府诰赠其为太子太傅.。杨昌濬工诗词书画，博学多才。