徐继畲(shē)(1795年12月4日—1873年3月30日)晚清名臣、学者，《纽约时报》称其为东方伽利略。字松龛，又字健男，别号牧田，书斋名退密斋，山西代州五台县(今山西省忻州市)人。道光六年进士，历任广西、福建巡抚、闽浙总督、总理衙门大臣，并为首任总管同文馆事务大臣。徐继畲是中国近代开眼看世界的伟大先驱之一，又是近代著名的地理学家，在文学、历史、书法等方面也有一定的成就。著有《瀛寰志略》、《古诗源评注》、《退密斋时文》、《退密斋时文补编》等。
人物生平
乾隆六十年十月二十四日寅时(1795年12月4日)，徐继畲出生在山西省代州五台县(今属忻州市)东冶镇东街“司马第”的清贫的士宦之家。父亲徐润第，进士出身，任过内阁中书，湖北施南府同知等职。
徐继畲自幼受过良好的家庭教育和儒学的熏陶，曾随父寓京师，师从著名文学家高鹗等名人。嘉庆十七年(1812年)，十八岁入县学。次年中举人。
道光六年(1826)中进士，朝考第一，被选为翰林院庶吉士。
道光七年(1827年)丁父忧在籍，整理完成父亲徐润第的《敦艮斋遗书》。此书以心灵自由为主旨，熔心学、气学、易学为一炉，深入批驳了宋元以来的官学——朱熹理学，继畲因此完成迎接西方挑战的思想准备。
道光十年(1830年)服阕入都，授翰林院编修。
道光十三年(1833年)，补陕西道监察御史。期间上疏弹劾忻州知州史梦鲛以及保德知州林树云等人，并且上疏提议实行简政，深合道光帝意见，因此道光帝召徐继畲入朝觐见，向他询问各种时事，徐继畲都对答如流，深得皇帝欣赏。据传道光帝读其《政体宜崇简要疏》，“大感动，因召对前席，与谈时事，至为流涕”。
道光十六年(1836年)十月，外任广西省浔州府知府。从此青云直上，历任福建延津道、汀漳龙道等职。鸦片战争时在漳州前线奋勇抗英。
道光二十二年(1842年)，徐继畲入觐，叠蒙召见，道光帝询各国风土形势，奏对甚悉。迁两广盐运使，旬日，擢广东按察使。
道光二十三年(1843年)，迁福建布政使。道光帝让他以布政使之职，以专派之员办理开放厦门、福州两口通商通行事宜。
道光二十四年(1844年)春，徐继畲和美国新教传教士雅裨理在厦门进行了历史性对话，中国人始知以古希腊为孤本、为母体的西方现代民主政治思想和制度，始知通过选票取得合法性、创古今未有之局的美国共和政体和华盛顿。徐继畲又广泛接触了西方来华人士，对自己国家的专制制度的合法性和永恒性深表怀疑，五年数十易稿，道光二十八年(1848年)出版的《瀛环志略》，率先突破根深柢固的天朝意识和华夷观念，将中国定位于世界的一隅，引进了西方民主政治思想的价值体系，纪录了当时世界以民主政体为主导的各国各类政体，宣扬西方民主制度和理念。对通过选民的选票取得合法性的各国民主制度推崇备至，在黑暗的东方专制大国点燃了幽微的民主烛光;
道光二十六年(1846年)十月，升任广西巡抚。十二月，改授福建巡抚。当时，正值闽浙总督刘韵珂因病乞假，徐继畲便兼任闽浙总督。
道光二十八年(1848年)公历7月4日， 华盛顿特区为华盛顿纪念塔奠基，并向各州、各国征集纪念物。在来华美国传教士帮助下，咸丰三年(1853年)，浙江宁波府向美国赠送了一块花岗岩石碑，用中文刻有徐书中赞美华盛顿总统的上述两段按语。这块石碑至今镶嵌在该塔内西壁200多英尺的高度，表现了东方人的见识，成为中美早期友好关系的里程碑。
太平军北伐，朝廷命徐继畲督办上党防堵。事竣后主讲平遥超山书院以自给。其间研读《后汉书》，探索历代皇朝周期性盛衰的道理，有批语两千余条、十余万字，原书在山西省博物馆。
道光三十年(1850年)，徐继畲因在处理神光寺事件时的方法与林则徐等人的意见不合，被言官多次上书弹劾，终在咸丰元年(1851年)因“身膺疆寄，抚驭之道，岂竟毫无主见，任令滋扰”的理由被革职，并召回北京，接受咸丰帝的当面问询。与咸丰帝对答完毕后，咸丰帝评价他为人朴实，但因言官弹劾势重，还是被降为太仆寺少卿。
咸丰二年(1852年)，上《三渐宜防止疏》，劝咸丰帝勿大兴土木，勿耽于女色，勿偏听偏信。咸丰上谕：“意深辞婉，‘置诸座右，时时省览，可当箴铭。”未经考差授四川乡试正考官。同年，吏部追查徐继畲在巡抚任内逮捕罪犯延迟一事，徐继畲因此被彻底罢官，回到故里。当时正逢捻军之乱以及回民起义，徐继畲协助官府率领团练协防辽州、上党、阳城等要地，深受当时兼任山西巡抚的沈桂芬的好评。
咸丰六年(1856年)他被平遥超山书院董事会特聘为书院山长，于教业之余，倾心写诗作文、从事学术研究。
同治四年(1865)，两宫皇太后命其入京，徐继畲被重新起用，命参通商事务，以三品京堂在总理各国事务衙门行走，协助恭亲王奕訢办理洋务。
同治五年(1866年)总理衙门重印《瀛环志略》，“中外奉为指南”。同年，授太仆寺卿，授二品顶戴。
同治六年(1867年)正月二十一日(1867.2.25)任总管同文馆事务大臣，即中国现代第一所高等学校的首任校长，中国高等教育进入初创时期。他与总署王大臣推出激进的同文馆改革计划，因倭仁等守旧派的阻挠而失败，日歔欷不自得。同年秋，美国第17任总统安德鲁·约翰逊和国务卿西沃德，请著名画家普拉特，制作了一幅斯图尔特的华盛顿画像的复制品，由驻华公使蒲安臣将这幅画像赠送徐继畲，并举行赠送仪式，蒲安臣致辞。徐继畲答辞称：“因思贵国中华盛顿首建奇勋，创为世法，以成继往开来之功，其必传于世无疑也”。一如既往地肯定民主制度，在时间和地域上的适应性和生命力。
同治七年(1868)，为美国新教传教士、同文馆教习丁韪良编的中国第一部系统自然科学声光电化著作《格物入门》作序。
同治八年二月初二日(1869年三月十五日)，以老病乞休，奉旨以二品顶戴致仕。
同治十二年(1873年)，值徐继畲中举60周年，奉旨准其重赴鹿鸣宴，以惠耆年，并赏给头品顶戴。同年三月初三日辰时(1873年3月30日)，徐继畲在家中去世。