于七生于栖霞市唐家泊镇，上过几年学，14岁拜师习武。崇祯二年(公元1629年)考取武秀才，次年又中武举。于七为人正义和气，时常为乡亲排解纠纷，因而他在地方上有很高的威望，得到人们的爱戴。他乐于交往，经常结交各路志士豪杰。久而久之，以于七为中心，栖霞及附近县中的志同道合者聚拢了一个社会圈子，他们常聚集在北大天、于沟、塔儿坡等地议论政局，演练武功，形成了一股势力。
清兵入关后，迅速进行统一全国的战争，但遇到李自成旧部和其他反清力量的反抗。顺治五年(公元1648年)，于七在董樵等有识之士协助下，发动了大规模的反清起义，他们以淘金工人为骨干，广泛发动农民，联络海岛渔民，在胶东锯齿牙山建据点，坚义旗，反清抗暴。于七部与昆嵛山区的农民起义军相配合，攻克宁海州，向文登县城、栖霞分城进攻，令统治者大惊。
清廷获悉，十分关切，剿抚并济，使起义军遭沉重打击，于七在动摇中受招安，致使起义失败。
于七降清后，难以得到统治者信任和地方官吏的善待，受到亲朋好友的谴责。经旧友的规劝，于七终于悔悟，改善了同旧友乡亲的关系。
顺治十六年(公元1659)年，郑成功为了恢复明王朝，挥师抗清，激发了北方各地农民的起义。
顺治十八年(公元1661年)秋，于七第二次领导农民在锯齿牙山起义抗清，登莱二府人民纷起响应，反清烈火燃遍胶东。清廷深恐斗争蔓延，派万余名满蒙“八旗兵”和九省两万多名“绿旗兵”围攻锯齿牙山。于七率众英勇抵抗，但寡不敌众，于七等极少人突出，大批起义官兵及家属被杀害。昆嵛山、招虎山方面也遭挫。
康熙元年(公元1661年)春，于七从锯齿牙山突围，转移至崂山东麓，先在王哥庄港西给人家当佣工，后为避难便到华严庵出家当和尚，先得法名通澈，受戒时又获法号善河。他在众和尚中颇有威信，70岁时被举为方丈，他享高寿，老死在华严庵。现华严寺(华严庵)善和的墓塔已修复，寺外立了于七石雕像。