明成祖朱棣是明朝第三代皇帝，1402－1424年在位。明太祖朱元璋第四子，生于应天，时事征伐，并受封为燕王，后发动靖难之役，起事攻打侄儿建文帝，夺位登基。死后原庙号为“太宗”，百多年后由明世宗朱厚熜改为“成祖”，明成祖的统治时期被称为“永乐盛世”。明成祖在位期间完善政治制度，发展经济，开拓疆域，迁都北京，编修《永乐大典》，派遣郑和下西洋，使明朝发展到顶峰，明成祖的统治时期被称为“永乐盛世”，明成祖也被后世称为永乐皇帝或永乐大帝。
明成祖朱棣是历史上争议颇大的一位帝王，他立有不世之功，创造了明初盛世，但他好大喜功，多疑好杀，手上沾满了鲜血。总体来说是功大于过。《明史》说他“貌奇伟，美髯髯，智勇有大略.”又说他“知人善任，表里洞达，雄武之略，同符高祖。”似非溢美之词，他确有过人之处。明成祖无论从文治上、从武功上都是一个雄才大略的君主。但是，雄才大略也伴随着一些其他的弊病。朱棣缔造了众多空前的壮举，但却耗费了超过其他皇帝的民脂民膏；他开拓了空前辽阔的疆域，却使无数的将士战死沙场；他继承和开拓了朱元璋的事业，但却是篡夺了侄子的皇位，而且杀戮无数。
如果我们要求一个帝王既做大事业，又要保护老百姓的利益，这是我们的理想，但是我们在评价历史人物的时候，我们不能够不指出他的缺点。他既是一个雄才大略的君主，又是一个给大家带来沉重负担的君主。在明朝历史上明成祖是一个关键人物，在中国历史上明成祖也是一个重要人物。经过明成祖完善了中国的文官制度，奠定了明、清两朝的政治格局，影响了明、清两代五百余年的政治生活。