陈圆圆本姓邢，名沅，秦淮八艳之一。明末清初南曲名妓，苏州人居姑苏山塘街。陈圆圆初入南曲便被名士争相攀求一时名气盖过温婉可人的董小宛，如皋公子冒辟疆访之，许以来年婚姻。岂料中途国舅周奎欲给皇帝寻求美女，闻得圆圆芳名掠夺而去。
其时战乱频仍，崇祯无心逸乐。陈圆圆又回到田府，后被吴三桂纳为妾。李自成攻破北京，手下刘宗敏掳走陈圆圆，吴三桂“冲冠一怒为红颜”遂引清军入关。冒辟疆后与董小宛结合。据说陈圆圆跟吴三桂到了云南，后出家为尼，又一说自缢而死。
陈圆圆，虽远不如梁红玉英姿飒爽，但她以她的美貌倾倒了吴三桂，倾倒了刘宗敏，倾倒了大顺王朝，也倾倒了许多年后的无数的男人。即便李自成不敌悍满，但吴三桂若不投降多尔衮，满人最少要晚入关几十年。所以说，陈圆圆以她个人魅力的影响着别人而改变了历史。在随后的日子里，身负国贼之名的吴三桂以陈圆圆作为精神支柱，自山西，渡黄河、入潼关、克西安、平李闯、定云南、驱永历，可谓风尘仆仆，东征西伐，为清廷统一中国立下了汗马功劳.