袁崇焕(1584年6月6日－1630年9月22日)，字元素(《明史本传》)，一说字自如(《黄尊素说略》)，广东东莞人，祖籍广西梧州。于万历十二年(1584年)四月二十八日出生于广东东莞石碣镇水南乡，年十四随祖袁世祥，父袁子鹏迁至广西藤县（一说出生于广西布政使司梧州府藤县北门街）。万历四十七年(1619年)中进士。
明末著名的军事家、政治家、文学家、抗清（后金）名将、民族英雄。多次以少敌多击败强敌，先后取得了宁远大捷、宁锦大捷、京城保卫战（广渠门大捷、左安门之捷、南海子袭营）等胜利，一生无一败绩，被敌人称为前所未有之劲敌。最终，当朝皇帝崇祯中了敌人的反间计，而将袁崇焕冤杀。《剑桥中国明代史》称：“他(崇祯)相信了谣言，于1630年9月22日在北京杀了他最有才能的将领袁崇焕。”