朱见深，初名朱见浚。正统十四年，未满两岁的朱见浚被立为皇太子。这一年，瓦剌南犯，直逼大同。朱见浚的父皇明英宗不顾群臣反对，执意亲征。皇帝出征，太子监国，于是按照皇太后的旨意，立幼小的朱见浚为皇太子。
不料土木堡之变">土木堡之变，皇帝被瓦剌俘虏。为免瓦剌借皇帝的名义骗开关防，更为了避免国无长君，于谦等大臣纷纷与皇太后商议，决定拥立皇帝的弟弟、郕王朱祁钰为皇帝，遥尊英宗为太上皇。于是朱祁钰登基，改元景泰，是为明代宗景泰帝。瓦剌阴谋破产，大怒之下攻打北京。京城守军在兵部尚书于谦带领下，抵挡住瓦剌的攻势。各地勤王部队接连赶到。瓦剌退兵。
景泰元年八月，被俘一年左右的明英宗被放了回来。
《明史列传58》载“于时八月，上皇北狩且一年矣。也先见中国无衅，滋欲乞和，使者频至，请归上皇。大臣王直等议遣使奉迎，帝不悦曰：“朕本不欲登大位，当时见推，实出卿等。”谦从容曰：“天位已定，宁复有他，顾理当速奉迎耳。万一彼果怀诈，我有辞矣。”帝顾而改容曰：“从汝，从汝。”先后遣李实、杨善往。”
朱见浚的父皇被放了回来，他叔叔可不乐意了。此后七年时间，英宗被软禁在南宫。景泰帝既然软禁了哥哥，自然也不允许侄子当皇太子。景泰三年，皇太子朱见浚被废为沂王。
景泰帝废掉侄子朱见浚，立自己的儿子朱见济为皇太子。没想到第二年，朱见济就夭折，当时被追封为怀献太子。
景泰八年正月，明代宗病重。大臣石亨、徐有贞等人撞开南宫大门，迎明英宗复位。明英宗复位，废明代宗为郕王。是年改元天顺，连朱见浚的名字都改，改为朱见深，并立他为皇太子。没多久，明代宗病逝，英宗给他个恶谥，叫戾。不但如此，连早已夭折的怀献太子朱见济都被追废为世子，直至明朝灭亡都没有再承认过这个太子。
朱见深的太子之位失而复得，然而幼年卷于皇位之争，精神压力极大，因而落下个口吃的毛病。