在“秦淮八艳”中，顾横波是地位最显赫的一位，受诰封为“一品夫人”。
据清余怀《板桥杂记》记载，顾横波“庄妍靓雅，风度超群。鬓发如云，桃花满面;弓弯纤小，腰支轻亚”，工于诗画，尤善画兰，个性豪爽不羁，与柳如是较像，时人呼之“眉兄”，柳如是自称为“弟”。
龚鼎孳年方二十四，来到眉楼，一见顾横波，为之倾倒不已。龚鼎孳为顾画成“佳人倚栏图”，题一首诗：“腰妒垂杨发妒云，断魂莺语夜深闻;秦楼应被东风误，未遣罗敷嫁使君。”崇祯十四年嫁龚鼎孳，洗尽铅华，改名换姓“徐善持”[1]。
顾媚善诗词，作有《海月楼夜坐》、《花深深·闺坐》、《虞美人·答远山夫人寄梦》、《千秋岁·送远山夫人南归》等诗词，收入所著《柳花阁集》。
明思宗崇祯十七年(1644年)李自成攻下京城，龚鼎孳仕途亨通，三朝之臣，做到了礼部尚书，顾横波也堂皇受诰封为“一品夫人”。康熙三年冬，一病不起，病卒于北京铁狮子胡同，龚鼎孳在北京长俸寺建妙香阁纪念。