明宪宗朱见深的结发妻、废后，顺天人。天顺八年(1464年)七月立为皇后，仅一个月后就谋冤被废。史称“吴废后”。明孝宗在冷宫出生后，吴氏曾偷偷抚养过几年。孝宗即位念及吴氏的恩情，命服膳皆如母后礼。正德四年(1509年)吴氏逝世。刘瑾欲焚之。大学士王鏊力持不可，以妃礼下葬，无谥号。
吴氏被废黜以后，宪宗被迫改册王氏为皇后。成化二年(1465年)，三十七岁的万氏生下皇长子，从宫女被册为贵妃，得以专宠。而万贵妃所生长子不久就夭折了，再也无法生育。为保住自己的地位，此后所有怀孕的妃子或宫女都被万贵妃逼迫堕胎。成化五年四月(1469年)柏贤妃偷偷生下皇次子朱祐极，成化七年(1471年)立为皇太子，次年正月就暴死，众人皆认为是被万贵妃毒杀的。
成化六年(1470年)七月，宫女纪氏(追尊孝穆皇后)在冷宫安乐堂偷偷生下皇三子朱祐樘。纪氏害怕皇子被害，在太监张敏的帮助下，瞒过万贵妃的耳目偷偷哺养。吴废后的居所离安乐堂很近，知道这件事后也往来帮忙，躲在冷宫的夹墙中偷偷养育。这个孩子在太监首领怀恩等人的隐瞒下活了下来，就是日后的明孝宗。而宪宗和万贵妃一直不知道。
成化十一年(1475年)宪宗始知自己有了儿子，大喜之下将朱祐樘立为皇太子，纪氏也被放出冷宫册为淑妃，但数日后被万贵妃害死，张敏也在恐惧中吞金自杀。吴废后养育皇子之事则被隐瞒下来，所以吴氏没有再遭到万贵妃进一步的迫害，得以在冷宫默默度日。