明孝宗张皇后，河北兴济人，父为国子监生张峦，母金氏。成化二十三年二月，张氏选立为太子妃;十月，立为皇后。孝宗笃爱皇后，不立妃嫔，帝后宫中同起居，如民间伉俪。身处粉黛成群的后宫中，孝宗这样的情形的确让人费解。原因可能有以下几种：
第一，张后本人的性格较为活泼，对孝宗有足够的吸引力和约束力。史称张后“骄妒”，从后来她在政治斗争中扮演的角色来看，张后确实绝非庸常之辈。
第二，大臣谢迁的劝谏。本来，皇帝广纳嫔妃是极正常的事情，一般情况下大臣也不会反对。例如，成化朝的时候，群臣因为宪宗二十八九岁还没有儿子，竟纷纷上书要求皇帝广纳嫔妃。那么，谢迁何以会多此一举呢?事情是这样的。弘治元年(1488年)二月，御马监左少监郭镛请预选淑女，等孝宗服除后在其中选两名女子为妃。当时的左春坊左庶子兼翰林院侍读谢迁就上言说：“六宫之制，固所当备。而三年之忧，岂容顿忘。今山陵未毕，谅阴犹新，奈何遽有此事?”意思是说，皇帝选妃，自然是应当的。但是，宪宗的陵墓尚未完工，皇帝居丧的草庐还是新的呢，怎么就谈起选妃的事来了?孝宗号称以孝治天下，曾经定下了为宪宗皇帝守孝三年之制———“三年不鸣钟鼓，不受朝贺，朔望宫中素服”。因此，谢迁既有这么一说，选淑女以备嫔妃之选的事情就搁置下来了。
虽然明孝宗朱佑樘对张皇后非常好，但她的结局非常悲惨，她的儿子明武宗朱厚照死后因为没有子嗣，奸臣江彬等心怀不轨，太后与大学士杨廷和定策禁中，迎立明武宗朱厚照的堂弟朱厚熜为帝，史称明世宗。正德十六年(1521年)三月世宗入继，称张太后为圣母，上尊号曰“昭圣慈寿皇太后”，也同时尊他的亲祖母邵氏为寿安太后。日子一久，世宗对张太后的淡薄态度就慢慢展露出来，他尊封自己生母祖母，对张太后并不十分礼遇，如有臣子上奏还降罪，又改称圣母为伯母。张太后弟弟犯罪，张太后苦跪求情不果，一病不起。终于，晚景凄凉的张太后于嘉靖二十年(1541年)八月崩，谥号为孝康靖肃庄慈哲懿翊天赞圣敬皇后。而她刚刚死后，世宗就把她弟弟处死了。崇祯十七年(1644年)十二月乙卯朔丙寅(十二日)，改谥张氏曰孝成靖肃庄慈哲懿翊天赞圣敬皇后，盖后本谥“孝康”，与兴宗常皇后谥号“孝康”字相犯而改也。