明神宗万历四十三年(1615)五月初四酉时(下午五点至七点)，持枣木棍进入紫禁城东华门(无人阻拦)，来到太子朱常洛(明光宗)居住的慈庆宫前，打伤守门太监李鉴，直闯至慈庆宫前殿，被闻声赶来的众太监捕获。五月初五日，太子朱常洛遣太监韩本用报告明神宗闯宫事件，明神宗命令审问张差。五月初六日，御史刘廷元上奏万历皇帝，他在询问张差时发现张差说话语无伦次像是个疯子，但是看他的相貌表情很狡猾，应该详细审问。五月十二日，刑部会审张差，张差招供说他砍柴贩卖为生，太监庞保刘成负责在黄花山修宫殿。宫里派遣的官差李自强和李万仓要强卖柴草，张差不从，他们就把柴草堆烧了，张差在蓟州衙门喊冤，被当做疯汉赶走，张差怒火攻心来北京喊冤。就在五月初四进了东华门，没人阻拦的他就来到慈庆宫门口，进第一道门时，没人;走到第二道门时，有两个老太监看门。他拿一根棍子打伤了一个守门的太监，继续往里闯，然后被擒获。刑部建议按照“向宫殿射箭扔石头伤人”的罪名，判张差斩首。
这时参与这次会审的提牢主事王之寀取出一份截然不同的供词，五月十一日，王之寀去牢里面送饭的时候见张差年轻力壮，不像是疯子。就屏退左右私自询问张差。张差开始说就是为了来告状。王之寀把饭菜端到张差跟前，对他说，说实话就给你饭吃，不说实话就饿死你。张差低下头说：“不敢说。”再三追问之下招供，说他岳父让他跟着一个不知姓名的老公公走，完事以后会给几亩田地。来到北京城的一所大宅子里面，给他饭吃，并给他一根棍子，让他去慈庆宫里，见人就打，就算被抓了，也能救他。各官员面面相觑，只好再审张差。