唐赛儿唐赛儿家境贫苦，自幼从父习武，不到15岁已武艺超群。明初，山东连年灾荒，饿殍遍野。明太祖朱元璋死后，朱棣又发动“靖难之役”，山东是主要战场。朱棣做皇帝后把京城从南京迁到北京，大修宫殿。为了供养京师官员及军队，又组织南粮北调，修浚运河，开凿会通河，大量征调民夫，山东人民首当其冲。永乐年间，山东又连续发生水旱灾害。百姓吃树皮、草根、苟延生存，但仍然“徭役不休，征敛不息”，广大人民陷入绝境。
唐赛儿的父亲被抓服劳役，她和丈夫林三冲进官府讨粮，林三被杀害。她父亲悲愤而死，母亲也重病身亡。她忍无可忍，决心率众起义，她按地形把卸石棚寨分为4寨，她驻地势最高的南寨，以利观敌指挥作战。她还在南北两大悬崖上筑起寨墙，并在寨内修建水池，屯积粮草。起义军首先一举攻克军事重镇青州，夺取武器，开仓赈民，然后胜利返回山寨。青州卫指挥使高凤闻报大惊，疾带兵尾追，被埋伏在山峪中的起义军团团包围。夜间，唐赛儿突然发动袭击，高凤丧命，千余名官兵被歼。