侯峒曾是明末学者。天启五年(1625年)进士，授南京兵部1644年，李自成攻占北京，峒曾叹道：“臣若在都，当以颈血殉梓宫，今无死所矣”。1645年夏，清兵下苏州，攻嘉定，峒曾率二子玄演玄洁，协进士黄淳耀，率吏民死守，尽散家财，与众同甘苦。城破，叹曰：“嘉定亡，余何忍独存”。自沉池中，未死，为清兵俘杀，年55岁。两子同为清兵杀害。著有《都下纪闻》、《江西学政全书》、《侯纳言集》。
明朝末年，清军入关。江南一带，数扬州、江阴、嘉定等地抵抗最烈。于是，史书上便有了关于“扬州十日”、“嘉定三屠”的记载。侯峒曾父子就是“嘉定三屠”中的杰出英雄。
清顺治二年，嘉定爆发十多万人参加的反剃发抗清起义，侯峒曾与同乡进士黄淳耀被推为首领，在嘉定城楼上树起了“嘉定恢剿义师”的大旗。组织起来的义军，在嘉定四门布置兵力。侯峒曾带着儿子侯玄演、侯玄洁负责守卫东门、北门，并在北门仓桥炮击清兵，打死清将李成栋的弟弟李成林。李成栋闻讯，暴跳如雷，发誓报复。
嘉定城虽是个弹丸之地，但面对清军压境，守城义师在侯峒曾、黄淳耀的率领下，却英勇坚守了近半个月。
七月初四凌晨，大雨倾盆，守城义军饥寒交困。清兵乘机猛攻，东门失守，全城巷战。
侯峒曾和儿子玄演、玄洁且战且退，眼看大势已去，无法抵挡。
父子三人退至家中后，侯峒曾双膝跪地，面对祖先牌位，顿首叩告：“峒曾不才，未能守住城池，愧对乡亲!愧对祖先!而今城池既破，岂能忍辱偷生?唯有一死，以全忠节。”说罢，又连连叩首。
跪在侯峒曾身后的侯玄演、侯玄洁，听到父亲这番话，明白父亲去意已决。他们双双起身，紧随父亲，不离左右。
侯峒曾来到后园的叶池旁，仰天长叹，正欲跃身投池，却被玄演、玄洁紧紧抱住。
他们跪求父亲说：“父亲，你不是守城官吏，责不在你。何不暂忍一时，以图东山再起。”
侯峒曾闭目忍泪，铁嗓铜声，对儿子们说：“我的主意已定。你们不必多言，赶快离开!”
玄演、玄洁兄弟深悉父亲禀性，知道事情已无法挽回，便争着要随父亲一同殉难。
侯玄演推开弟弟说：“我是大哥，随父同死是我本份。弟弟，你赶快走吧!”
侯玄洁抱住哥哥说：“大哥，你是侯家嫡长子孙，应该由你留守宗祧，由我陪随父亲同难!”
他们正在争执中，扑通一声，侯峒曾已翻身没入池中。弟兄俩于是也拥抱着，一起跳下叶池。
顷刻之间，清兵杀到池边，把父子三人抓捞上岸。侯峒曾已气绝身亡，玄演、玄洁则尚存一息，双双被清兵当场砍死。
侯峒曾的头颅，被清兵割下，挂在西门城楼上示众。三天后，跌落地上，被一位书生捧起，送到侯家故居厂头，与尸身缝合后入殓。
侯峒曾父子的刚烈大义，深深感动后人。嘉定至今还能看到多处纪念他们的遗迹。在嘉定城中，清河路城中路口的东北角叶池原址上，有一块叶池碑，正是当年侯氏父子的殉难处。“叶池”二字的题写人，是国家司法部原部长魏文伯。主事，与徐石麟、陈洪谧称“南都三清”。