罗钦顺弘治五年(1492)乡试第一(解元)，次年会试，殿试一甲第三名(探花)。该科共举进士298人。
罗钦顺出身仕宦门第，自幼聪颖尚学，高中探花后，初授翰林编修，迁南京国子监司业，与国子监祭酒章懋倡导求真务实的学风。不久，奉亲归里，因罗钦顺为人正直，请假养亲时，触怒宦官刘瑾，被削职为民。刘瑾被诛后，恢复官职，迁南京太常少卿，再迁南京吏部右侍郎，入为吏部左侍郎。世宗即位，嘉靖元年(1522年)命摄尚书事，迁南京吏部尚书，省亲乞归。又改礼部尚书，刚好奔丧在家没有赴任，再起礼部尚书，辞不就职，又改吏部尚书，又辞不赴任，朝廷下诏敦促。嘉靖六年(1527年)，他再辞获准。
罗钦顺为官时，严于职守，勤于政事。曾受到孝宗、武宗的赏识和百姓的爱戴，但却遭到权贵张聪、桂萼的忌恨。他们在政治上培植私党，排斥异己，正直的人得不到任用。罗钦顺总感到壮志难酬，怀才不遇。他本想在仕途上有所成就，为国为民多做点事情，可朝廷腐败，宦官篡权乱政，权贵为非作歹。罗钦顺耻与之同朝做官，便辞职返乡。他回家后，很少和人来往，杜绝门徒，一人独居。澹泊自持，不为世累。居家二十余年，脚不入城市，每天早起穿戴整齐，即到学古楼看书，专心致志研究哲学。有《学古楼》诗一首咏其事。诗曰：“屈指今年四十五，一事无成心独苦”。“家住西冈地颇幽。门前屋后多平畴。一溪流水去无路，四面青山来入楼。楼名学古浪标榜。古人实学今谁讲，旦暮春秋奉起居，时时静坐聊存养。此心存久还自灵，中和无物如有形。”“平生漫抱区区志，途长力薄愁难致。荏苒如今作弃材，悠悠宇宙非吾事。”“妻子啼号付不知，以之农圃端须学。”“且种山田且读书，菜羹满釜浑家乐。”诗中表达了他居于乡村生活的情操逸志。
他早年在京做官时，曾与僧人交往，相信佛学，后在长期的学习钻研和比较中，终于抛弃佛学，建立自己的唯物主义理气学说。当时王守仁的唯心主义“心学”流行一时，很多人都信奉王守仁的“心学”，罗钦顺持批评态度，给王守仁写信予以反驳，王守仁回信答辩，两人反复书信往来，互相辩驳，直到王守仁去世
王守仁(1472---1528)与罗钦顺的书信在正德庚辰十五年(1520年)【时年王守仁48岁，罗钦顺55岁】三月四日中有如下文献记载：“执事【指罗钦顺】所以开导启迪于我，长可诏(?)切详到矣。人之爱我，定有如执事者。守仁所甚黑(?)定不知形几刻佩次，然而不敢处舍其中。心之诛而姑以听(?)云者正。不敢有负于你爱，正思有以报之耳!秋(忠?)未还以求一会以卒，所请千万修教。(正德----笔者补)三月四日泰和舟次，侍生王守仁顿首。太宰整奄罗老先生大人执事 休定”。【说明：此条为史臣文笔范元锋的贡献，文献资料来源于云贵总督陈弘谋收藏，后学李锡龄双勾上石的王守仁书信拓片，拓片共五页，清代拓本】