唐贵妃,良家女,明代宗(景泰帝)朱祁钰的妃子。景泰七年八月十三册封为皇贵妃,她是有史可考明朝第一位"皇贵妃",也极可能是明朝最后一批被殉葬的妃子。
然而世事无常、人生难料,景泰八年一月十六日(1457)发生的一件大事,令所有的一切天翻地覆。那一天,将领石亨、太监曹吉祥等人拥明代宗的哥哥明英宗朱祁镇复位,史称"夺门之变"。 代宗朱祁钰被废为郕王、软禁西苑,2天后暴死,享年仅29岁。 这一切改变了中国历史,也改变了代宗后宫众多女子的命运。
明朝有殉葬的制度。朱祁钰暴死后,群臣商量妃子为他殉葬的事情。明英宗本来想要代宗结发妻汪氏和其他妃子一起殉葬,大学士李贤不赞同,以汪氏已废且幽禁深宫,况两女年幼,应不予殉葬。英宗同意,汪氏得以活命。 唐氏在代宗死后已被废除皇贵妃的封号,作为小妾,没有人为她说话,于是英宗下令唐氏殉葬。
唐氏就此归冥乡。推测最多不过20岁上下的年纪。临终前她有着怎样的伤痛与不甘,我们已不得而知,只能掬一把同情之泪。生命如花还未完全绽放,就被扼杀。仅仅一年的风光,换来的是被迫自杀的命运。唐氏可谓中国古代后妃无法掌握自己命运的一个典型了。
七年后,明英宗临终前下诏废除了残酷的殉葬制度。因此唐氏极可能是明朝最后一批遭遇殉葬的妃子。