木华黎以沉毅多智、雄勇善战著称，与博尔术最受器重，被铁木真誉为“犹车之有辕，身之有臂。”四十年间追随铁木真，无役不从，辅佐铁木真统一蒙古诸部，战功卓著，与博尔术、博尔忽、赤老温并为“四杰”之一。成吉思汗元年(1206年)，封为左翼万户长，为征金大元帅、太师、国王，赐九斿白纛，代成吉思汗施行恩威。经过六年征战，先后征服了金朝大部分国土。
成吉思汗十八年(1223年)，木华黎于凤翔之战结束后的班师途中病逝于山西闻喜县，时年五十四。至治元年(1321年)，追赠开国辅世佐命功臣、太师、开府仪同三司、上柱国、鲁国王，谥号“忠武”。