爱猷识理答腊生于元惠宗(顺帝)至元五年(1339年)十一月二十四日。 生母奇氏因为生育皇子，母凭子贵，于至元六年(1340年)四月被元惠宗封为第二皇后(即奇皇后)。 同年六月，惠宗除掉了原定的皇储、元文宗之子(惠宗堂弟)燕帖古思与其母文宗皇后卜答失里 ，又因惠宗正宫皇后伯颜忽都所出之嫡子真金生二岁而夭折 ，所以爱猷识理达腊才能成为大元的储君。依元朝皇室惯例，爱猷识理达腊幼年被寄养于大臣脱脱家中，呼脱脱为“奶公”。 他的童年玩伴是脱脱的儿子哈剌章。 脱脱家庭深受汉文化影响，爱猷识理达腊也启蒙于脱脱的家庭教师、南人学者郑深，学习《孝经》等儒家经典。 他在六岁时回宫，惠宗继续精心培养爱猷识理达腊，至正八年(1348年)二月，命爱猷识理达腊学习畏兀儿体蒙古文 ;次年七月，又命爱猷识理达腊学习汉文。 至正九年(1349年)十月，爱猷识理达腊入学端本堂，开始接受系统的儒学教育，由汉人大臣李好文以太子谕德的身份负责教导。 李好文辑录儒家经典及历代史籍，编纂了《端本堂经训要义》11卷、《历代帝王故事》106篇、《大宝录》及《大宝龟鉴》等教材，用来教育爱猷识理达腊。 此外爱猷识理达腊还学习了琴瑟的弹奏。
关于爱猷识理达腊的读书生活，当时的元朝官员张昱有诗曰：“端本堂深绣榻高，满前学士尽风骚。星河骑士知唯马，惯识金笺玉兔毫。” 爱猷识理达腊在端本堂上课时，他的近侍故意带猎鹰在廊庑间喧呼驰逐，引诱爱猷识理达腊出去玩耍，爱猷识理达腊不为所动，下课后责备近侍说：“此读书之所，先生长者在前，汝辈安取亵狎如此?急引去，毋召责也!”爱猷识理达腊在端本堂的学习一直持续到至正十六年(1356年)，李好文上书已是皇太子的爱猷识理达腊说：“臣之所言，即前日所进经典之大意也，殿下宜以所进诸书，参以《贞观政要》、《大学衍义》等篇，果能一一推而行之，则万几之政、太平之治，不难致矣。”爱猷识理达腊深敬礼而嘉纳之。