韩山童(?-1351年)，子韩林儿，元末民变军(红巾军)领袖，出生于赵州栾城(今河北栾城)一信仰白莲教的家庭。成年后一边务农，一边传播白莲教，宣传“弥勒降生”、“明王出世”，主张推翻元朝统治，并结识了安徽阜阳(《元史·顺帝本纪》作颍州)人刘福通。元顺帝至正十一年(1351年)，元朝强征15万民工修筑黄河堤坝。韩山童、刘福通认为时机已到，编造“石人一只眼，挑动黄河天下反”的民谣，四处传播;同时在河道中埋设一石人，背刻“石人一只眼，挑动黄河天下反”。待石人挖出，人心浮动，韩、刘乘机在颍州颍上发动起义。韩自称是宋徽宗八世孙。当地县令急调军队围剿。韩山童不幸被俘，随即被杀害。
韩山童祖辈因从事白莲教活动被徙永年(今河北永年东南)，父韩山童仍以白莲教组织群众。至正十一年(1351)五月，韩山童与刘福通、杜遵道等在颍上(今属安徽)发动起义，韩山童被捕牺牲，韩林儿随母逃往武安，刘福通等攻克颍州(今安徽阜阳)。十五年春，刘福通等迎韩林儿至亳州(今安徽亳州)，立为帝，称小明王。国号大宋，年号龙凤，以亳州为都城。仿元制，设中书省、枢密院、御史台和六部，地方设行省。以杜遵道、盛文郁为丞相，罗文素、刘福通为平章，刘福通弟刘六为知枢密院事。不久，刘福通杀杜遵道，自为丞相，称太保。同年底，元将答失八都鲁败刘福通于太康(今属河南)，亳州失守，韩林儿退驻安丰(今安徽寿县)。次年，兵力复振，收复亳州。十八年五月，攻克汴梁(今河南开封)，即为都城。十九年八月，汴梁为元将察罕帖木儿攻破，复回安丰。当时韩林儿虽有帝名，但实权为刘福通掌握，外出将领大多不受约束，政权建设很差。二十三年二月，安丰受张士诚部将吕珍围攻，韩林儿被名义上尚属大宋政权的朱元璋(即明太祖)救出，安置滁州(今安徽滁州)，从此受朱元璋挟制。二十六年，朱元璋遣廖永忠接韩林儿至应天(今江苏南京)，途经瓜步(今江苏六合县南瓜埠)，沉之江中，宋亡。