人物生平
张起岩生于累代仕宦之家。其高祖曾官至元帅右监军权知济南府，曾祖张福为济南路军民镇抚兵钤辖权府事，祖父张铎为东昌录事判官，父张范官至四川儒学副提举。
张起岩于元世祖至元二十二年(1285年)生于济南。其天质颖秀，幼从父学，过目成诵，17岁受察举，被任命为福山县学教谕。仁宗延祐二年(1314年)，元朝首开科举，与元仁宗同年同月同日生的张起岩获左榜状元及第，授登州同知。在张起岩近40年仕宦生涯中，他先后任集贤院修撰、国子监丞、国史院编修、监察御史，礼部尚书、中书省参议、翰林院侍讲、陕西行台御史、中书侍御史、燕南廉访使、御史中丞，入翰林为承旨，辽、金、宋三史总裁等职务。
人物事迹
张起岩外和中刚、正色立朝，当时便有“欧阳修”之誉。他当福山教谕时，曾短期署县事，治绩卓然。福山百姓说：“如果张教谕做知县，我们就有福了。他做监察御史时，敢于抗言直谏，曾当面与丞相倒剌沙辩难，疏救因言获罪的御史，元朝皇帝也为他的勇气所折服。还有一次，中书省讨论天下官吏选授，张起岩以中书省参议身份在座。他推荐了一位在当时很有声望的大臣，但丞相不同意，张起岩与之争辩，丞相不悦而起，张起岩也拂衣离座，坚不屈服。因为此事，张起岩得罪了丞相，被贬职。1332年，宁宗死，顺宗未立，有人进京告变，说京师以南有某大臣谋反，马上就要起兵。一时闹得京师人心浮动。经过详细调查，根本没这么回事。当时朝中有人主张宽宥这个告变的“狂人”，张起岩不同意。他说：“当今新主未立，人心惶惶。不诛此人，将无法震慑奸人，稳定民心!”在他的坚持下，处决了这个人，安定了京师形势。他在燕南廉访使任上，关心百姓疾苦，主持修治了历年为害的滹沱河，平息了水患。对那些为害一方的恶霸，他严厉打击，毫不留情，博得了当地百姓极高的赞誉。
人物评价
张起岩不但是一个政治家，他还是一个有极高造诣和成就的历史学家。他的一生有相当长的时间主持国史编修和辽、金、宋三史的编撰。张起岩博览群书，学问渊博，尤其熟悉金、辽典章故实、宋儒道学源委。在国史和三史编撰中，他殚心竭力、一丝不苟。别人的稿子他都一字一句地进行修改，最后，高质量地完成了三史修撰。他自己著有元《泰定、天历两朝实录》，史料翔实、立论精当，保留了大量第一手史料。史成，年六十五，遂告老归。张起岩还是著名的文学家，他才思敏捷、文笔优美，一生留下多种文集。著名的有《华峰漫稿》、《华峰类稿》、《金陵集》等。《元史本传》藏于家。
张起岩一生廉洁自守，平生不事产业。为官所得俸禄皆用于周济同族和师友故人。去世之日，家无余资。死后加荣禄大夫，谥文穆。