孛儿只斤·旭烈兀(1217年—1265年2月8日)，蒙古族，成吉思汗之孙、拖雷之子、忽必烈、蒙哥和阿里不哥的兄弟，四人同为拖雷正妻唆鲁合贴尼所生，旭烈兀是伊利汗国的建立者，西南亚的征服者，1258年灭阿拉伯帝国。
18岁那年，他随拔都远征，横贯东欧大草原，一直打到了今匈牙利境内。在与匈牙利马札尔人的战争中，他与速不台分兵五路，大败马札尔军队于都宁河。1248年贵由死后，旭烈兀联合拔都等人积极拥戴其长兄蒙哥，使蒙哥在1251年诸王公大会上夺得大汗之位。在随后蒙哥打击窝阔台系势力中，旭烈兀受命察视失烈门等人，为蒙哥的统治立下了汗马功劳。1253年，旭烈兀率主力军出发渡过阿姆河西征波斯。旭烈兀分三路大军进攻，攻陷了教主忽儿沙的城堡。接着是巴格达的阿拉伯阿拔斯王朝哈里发，旭烈兀先用决堤放水淹没了哈里发的主力军和统帅，接着以一场精彩的围城战迫使哈里发弃城出降。巴格达的改旗易帜使伊斯兰世界陷入了恐慌状态，随后，他又连续进攻叙利亚等地。于1264年接受元朝的册封，成为伊儿汗。
晚年的旭烈兀致力于巩固在波斯的统治，使波斯成为伊利汗国统治的核心地区。
作为成吉思汗的孙子，旭烈兀有着身份血统上的天然优势，而他的一次次的辉煌战绩也证明了他无愧于杰出军事统帅的称号。他将“上帝之鞭”伸向了西亚，在真主的土地上建立了蒙古人的国家，伊儿汗国尽管延续时间不长，但它的出现完全改变了西亚历史的走向。
初露锋芒
旭烈兀是成吉思汗第四子拖雷的第五子，与蒙哥、忽必烈是同母兄弟，在草原上长大的旭烈兀，从小也练就了一身功夫，而在成吉思汗对子孙的“天下土地广阔河流众多，你们尽可以各自尽情去扩大自己的领地”的鼓舞下，他也获得了很多的实践机会。18岁那年，他随堂兄拔都远征，横贯东欧大草原，一直打到了今匈牙利境内。在与匈牙利马札尔人的战争中，他与速不台分兵五路，大败马札尔军队于都宁河。这次西征对年轻的旭烈兀意义重大，使他积累了实践经验和政治资本。
自窝阔台死后，蒙古诸王公就处在权力的激烈争夺中。1248年窝阔台之子贵由死，旭烈兀联合拔都等人积极拥戴其长兄蒙哥，挫败了海迷失等人的阴谋，使蒙哥在1251年诸王公大会上夺得大汗之位。在随后蒙哥打击窝阔台系势力中，旭烈兀受命察视失烈门等人，为蒙哥的统治立下了汗马功劳。
蒙哥坐稳大汗之位后，便积极筹划进一步扩张。由于是同母兄弟，忽必烈、旭烈兀都得到积极的培植。忽必烈负责中国事务，旭烈兀则成为西征大军的统帅。1252年，怯的不花为先锋，率1.2万人先行西征。第二年，旭烈兀率主力军出发渡过阿姆河，带着蒙哥给他的“从阿姆河两岸到埃及尽头的土地都要遵循成吉思汗的习惯和法令。对于顺从你命令的人要赐予恩惠，对于顽抗的人要让他们遭受屈辱”的嘱托，从此离开了生他养他的蒙古大草原，也离开了蒙古贵族之间的勾心斗角，到一片全新的天地去开拓他的世界了。
出征西亚
首当其冲的，是里海以南的亦思马因派穆斯林宗教国——木剌夷国，这一派别是历史上有名的穆斯林“刺客派”，热衷于培养刺客刺杀敌对方的领导人。该派别曾因企图组织刺客刺杀蒙哥，而同蒙古人结下了深仇大恨。旭烈兀分三路大军进攻，自己亲率中路军，很快就攻陷了教主忽儿沙的城堡。亦思马因派90多座城堡被毁，忽儿沙在押解途中被杀，这一伊斯兰教中颇有实力的派别从此就在历史上消失了。
接着遭殃的是巴格达的阿拉伯阿拔斯王朝哈里发。阿拔斯王朝因擅长同各种侵略势力周旋，保全自己至少作为穆斯林宗教领袖的地位，到这时已传了36代，历经508年。但这一次，哈里发谟斯塔辛对旭烈兀的态度十分傲慢，这使他成了末代哈里发。旭烈兀先用决堤放水淹没了哈里发的主力军和统帅，接着以一场精彩的围城战迫使哈里发弃城出降。一场历史上罕见的大屠杀展开了，数十万居民死于非命，有着500年文化积累的巴格达城遭受了浩劫，哈里发本人则被纵马踏死。
巴格达的改旗易帜使伊斯兰世界陷入了恐慌状态。但旭烈兀仍没有停下他的脚步，他的下一个目标是叙利亚。在攻打叙利亚之前，他已接受了亚美尼亚国王和安条克国王的归诚。当时的叙利亚名义上属于阿尤布王朝(行政中心在埃及)，实际由国君纳昔尔统治。旭烈兀没有接受纳昔尔的求和，从1259年到1260年，他先后攻下了阿勒颇和大马士革，这些城市的穆斯林遭受了巨大的侮辱。但就在此时，一个突发事件改变了中东诸民族和教派的命运。旭烈兀获悉长兄蒙哥汗在南宋四川地区战死，诸兄弟陷入了汗位的争夺，决定率主力东归，只留下怯的不花率领5000人留守叙利亚。
当旭烈兀回到波斯时，得知同父同母的四弟阿里不哥、二哥忽必烈两人进行大汗争夺之战(旭烈兀排行老三，蒙哥老大)，察合台汗国、窝阔台汗国支持阿里不哥，旭烈兀支持忽必烈，钦察汗国因距离蒙古帝国本土遥远，基本保持中立。夺位战争进行了5年，从1259年到1264年，最后忽必烈打败了同父同母的阿里不哥，夺取汗位。旭烈兀便决定不再东归，留驻波斯。几年后，1264年，旭烈兀接受了元朝的册封，成为伊儿汗，他建立的国家也成为蒙古帝国四大汗国中的伊儿汗国。但与此同时，旭烈兀也得到他在叙利亚留下的驻军全军覆没的消息。在埃及奴隶王朝优势兵力的围攻下，怯的不花终于不敌，在以少战多的情况下被俘而死，叙利亚全部落入埃及政权之手。
旭烈兀很想复仇，但新的威胁迫使他放弃了重新进军叙利亚的打算。新的威胁来自他的堂兄弟之国——金帐汗国。旭烈兀受他的母亲和妻子的影响(她们都属于基督教聂思托里安教派信徒)，在西亚实行亲基督教，仇视穆斯林的政策(尽管他本人并非基督教徒，他信奉佛教，崇拜弥勒佛)，引起了亲穆斯林的金帐汗别儿哥的仇视，别儿哥同埃及的苏丹拜伯尔斯结成同盟对付旭烈兀，双方还在高加索地区打了一仗。
巩固统治
晚年的旭烈兀致力于巩固在波斯的统治，他通过武力胁迫或联姻的手段，清除了波斯境内的割据势力，使波斯成为伊儿汗国统治的核心地区。到他的孙子合赞汗统治时期，伊儿汗国达到全盛，领土“东起阿姆河，西至地中海，北自高加索，南抵印度洋”，经济文化也欣欣向荣。伊儿汗国的统治一直延续到1388年，亡于同为成吉思汗后裔的帖木儿之手。
旭烈兀在西亚的征服活动，不但改变了该地区的政治版图，而且改变了该地区各宗教、教派的力量对比，牵连之广，遍及欧亚各地乃至非洲。伊儿汗国同元朝本部的联系，远比蒙古其他两大汗国密切，丝绸之路畅通，中国的四大发明加快了西传的速度，而回回炮、阿拉伯数字、阿拉伯历法等也传入中国。旭烈兀显然应居世界历史上有重要影响的帝王之列。
重要战役
巴格达之战
1257年，旭烈兀和他麾下大将郭侃率领的军队抵达巴格达。旭烈兀向巴格达的哈里发穆斯台绥木劝降，遭到拒绝。阿拉伯人警告蒙古人说如果他们攻击哈里发就将受到真主的惩罚。于是蒙古军队开始攻城。
1258年2月10日，巴格达开城投降。蒙古军队展开了长达一个星期的屠城，数十万居民在屠杀中丧生，哈里发穆斯台绥木被纵马踏死，阿拉伯文化历史名城巴格达遭受浩劫。这次屠城被认为是伊斯兰历史中最具破坏性的事件之一。
攻叙利亚之战
元宪宗九年(1259年)九月，元军大将旭烈兀在灭亡波斯木剌夷国和黑衣大食国之后，率军10余万进攻叙利亚。旭烈兀军分三路进攻叙利亚：怯的不花为前锋;拜住为右翼;孙扎克为左翼;旭烈兀为中军。
于九月十二日，旭烈兀军从阿里刺忒前进，越过哈喀儿山，全歼曲儿忒的军队，进入底牙儿别克儿，攻取哲吉莱特城。同时，旭烈兀命其子亦失木忒等，进攻牙发斤城。
旭烈兀大军进入额弗刺特河时，叙利亚大震。纳昔儿王在额弗剌特河流域部署五六万军队防守，并结营于大马士革城北不远的伯儿哲。纳昔儿王得知旭烈兀军已至哈朗，急聚将相议事，因意见不一，将相失和，纳昔儿王几乎被杀。主战将领贝巴儿思投奔埃及。此时，军心涣散。因而，纳昔儿王决定：遣其妃(鲁木算端凯库拔之女)和其子带其宝藏，同诸将之妻子赴埃及。这样，叙利亚的民心、军心、更加惶恐不安，乱作一团。
纳昔儿王派怯马鲁丁乌马儿赴开罗，求救于埃及王。但是，埃及国家内乱，国无君长，无法援助。旭烈兀攻克额弗剌特河畔的华莱特(今土耳其之比雷季克)后，又乘势攻克马布格城。旋即，旭烈兀大军又连克额弗刺特河岸上的奈札姆、札八儿、哈鲁尼忽思、剌失等堡，完全扫平叙军的弗剌特河防线。
旭烈兀突破额弗剌特河防线后，向叙利亚北部重要城市阿勒颇进军，对叙利亚国实施大迂回作战。阿勒颇城由10万军队把守。阿勒颇城的戍兵同义兵，出城防御，见蒙古兵众多旋退回。翌日，旭烈兀军到达城外。守将木阿匝木突兰沙王见蒙古军来势凶猛，下令禁止出战。一部分戍兵同居民不听号令，出屯于班忽撤山(在今阿勒颇东北)，向旭烈兀发起攻击，被旭烈兀击败。接着，蒙古军乘势进攻班忽撤山。班忽撤山屯军和义兵败退奔还，死伤甚重。
旭烈兀进攻阿勒颇北方之阿匝思城(今叙利亚之阿札兹)。阿匝思城在蒙军压力下投降。旭烈兀来到阿勒颇城附近之后，派阿儿哲鲁木王前往谕降，木阿匝木王拒降。阿勒颇城，城壁坚固，兵械亦足。旭烈兀军先沿城掘壕，宽4肱，深5尺，壁高5肱。这一工程，一夜完成。尔后，旭烈兀军从元世祖中统元年(1260年)一月二十四日开始攻城。经7天激战，攻克阿勒颇城。俘虏10万余人。木阿匝木王也在其中。尔后，旭烈兀率军从阿勒颇城，进逼大马士革。
在攻破叙利亚国阿勒颇城后，旭烈兀乘势以大骑兵集团快速南下进攻叙利亚国都城大马士革。叙利亚纳昔儿王得知阿勒颇城失守后，急忙外逃。旭烈兀率军10余万攻克纳木鲁思城后，直趋大马士革。
自纳昔儿离开大马士革后，城内更加慌乱，异密宰奴丁苏黎曼，即以宰奴哈菲齐之名召集诸绅士长开会，决定把城献给旭烈兀，以免流血。旭烈兀赐予锦袍，并命其为叙利亚的大断事官。当时，防守大马士革城有两三万军队尚未降服。
三月二十一日夜，怯的不花的部队开始围攻，并以炮进行猛烈轰击。至四月六日，以城降。怯的不花的部队进入城区后，毁其戍楼过半，并将其一切战具全部销毁。至此，历时两个月的大马士革之战，胜利结束。从此，旭烈兀亦全部占领叙利亚。
此次大战，统治叙利亚多年的艾育伯王朝灭亡，伊尔汗国统治着从元朝(东亚)到阿拉伯帝国(西亚)，从印度到地中海的重要商道。
阿音札鲁特战役
旭烈兀原先计划接下来将挥师经巴勒斯坦直扑开罗，进攻马木留克王朝。但就在此时，一个突发事件改变了阿拉伯世界的命运。
旭烈兀获悉蒙哥汗已于1259年年底在中国死亡，诸兄弟陷入了汗位的争夺，决定率主力东归，只留下怯的不花率领不足万人的骑兵部队留守叙利亚。
1260年9月3日，怯的不花的蒙古军与拜巴尔一世的马木留克军在加利利交战，这场战役最终以埃及军队全胜而告终，这也宣告了蒙古帝国向西方的扩张的终结。
统治政策
宗教政策
旭烈兀的母亲与妻子信奉景教，旭烈兀受到她们的影响，在国内施行亲基督教、反穆斯林的宗教政策，由此他与妻子受到了基督教徒的爱戴。此外，由于伊斯兰教的作用，原本当时波斯地区佛教已基本上消失，但在旭烈兀统治时代，由于他本人信奉藏传佛教，独崇拜弥勒佛，当地出现了大量喇嘛，佛教活动再次出现。
反馈中国
由于旭烈兀与忽必烈的血缘关系，伊儿汗国与元朝的联系远比蒙古四大汗国的其他三国要紧密。丝绸之路通畅，中国的四大发明加快了西传的速度，而回回炮、阿拉伯数字、阿拉伯历法等也传入中国。旭烈兀对中国历史发展的影响不容忽视。
联系欧洲
从1262年开始，旭烈兀数次派遣使者携带书信前往欧洲，试图与基督教国家建立军事同盟。在旭烈兀写给法国国王路易九世的信中，他表示愿意攻下耶路撒冷作为赠送给教皇的礼物，作为回报，他希望法国能够派出一支舰队来攻击埃及。可是由于各种原因，旭烈兀和他的继任者们最终没能与欧洲建立任何形式的联盟。