赵构，南宋开国皇帝，即宋高宗。宋徽宗第九子，宋钦宗之弟，曾被封为“康王”。公元1127年（靖康二年）金兵俘徽、钦二宗北去后，于应天府即位，改元建炎。拒绝主战派抗金主张，南迁至绍兴、临安，建立南宋政权。统治期间，虽迫于形势以岳飞等大将抗金，但重用投降派秦桧。后以割地、纳贡、称臣等屈辱条件向金人求和，杀害岳飞。公元1162年（绍兴三十二年）禅位于宋孝宗，自称太上皇。精于书法，善真、行、草书，笔法洒脱婉丽，自然流畅，颇得晋人神韵。著有《翰墨志》，传世墨迹有《草书洛神赋》等。
据说，赵构南渡后患有阳萎，之后未能再生下任何子女，故须在宋室子侄中选出皇位继任人。身为宋太宗(赵炅)后裔的宋高宗，之所以立宋太祖的后裔赵眘为继承人，一来大部份宋太宗的后裔皆在靖康之难被金人虏去，另外根据宋史的记载，传说是因为宋太祖显灵托梦，《异迹略》记载，宋高宗被宋太祖托梦，称「汝祖自摄谋，据我位久，至于天下寥落，是当还我位。」（「自从你的祖先用了计谋，占据我的帝位很久了，到达了天下稀寥破落的局面，是应当要把帝位还给我了。」）故宋高宗过继了太祖八世孙作为养子，并立为太子；宋史中也有相似的记载，但为孟太后被托梦。不过虽然禅让，主要决定权还是掌控在宋高宗手内。但是赵眘登基后马上为岳飞平反，以及肃清秦桧馀党，身为太上皇的高宗却没表达任何意见，既不支持，也不阻挠，而退位后的高宗与孝宗关系尚算良好。