赵昀，南宋皇室宗亲，赵匡胤之子赵德昭的九世孙。原名赵与莒，1222年被立为宁宗弟沂王嗣子，赐名贵诚，1224年立为宁宗皇子，赐名昀。宋宁宗驾崩后，赵昀被权臣史弥远拥立为帝，史称“宋理宗”。宋理宗是宋朝的第十四位皇帝(1224年9月17日—1264年11月16日在位)，在位40年，享年60岁。
宋理宗继位的前十年都是在权相史弥远挟制之下，自己对政务完全不过问，一直到1233年史死后宋理宗才开始亲政，亲政之初立志中兴，采取了罢黜史党、亲擢台谏、澄清吏治、整顿财政等等改革措施，史称“端平更化”。执政后期，朝政相继落入丁大全、贾似道等奸相之手，国势急衰。1234年南宋联蒙古国灭金。1259年，蒙古攻鄂州，宰相贾似道以宋理宗名义向蒙古称臣，并将长江以北的土地完全割让给蒙古。
理宗死后的谥号是建道备德大功复兴烈文仁武圣明安孝皇帝，庙号理宗。根据周密《齐东野语》的记载，最初曾拟定“景”“淳”“成”“允”“礼”五字为备选庙号，最后定位“礼宗”，但有人说“礼宗”与金哀宗拟的谥号相同，便更名为“理宗”，人民认为根据理宗崇尚理学的实际出发，如此谐音也是名实相符。