杨再兴，出生于湖南武冈军绥宁县石井图(今城步苗族自治县资源乡水东村)，南宋抗金名将。南宋武冈军(治所在今新宁县盆溪)瑶族人。宋崇宁三年(1104年)生于城步，年幼丧父，随母李氏来新宁崀山盆溪外婆家居住。自幼习武，弓法神奇。高宗绍兴元年(1131)，曹成拥众志成10余万，占道州、贺州，再兴为曹成部将。据传杨再兴是宋初名将杨业的后代。初为流寇，后成为岳家军的骨干，为岳飞破伪齐立下大功，大破金兀术于郾城下，史称“郾城大捷”。后误入小商河，战死沙场。
绍兴十年(1140年)，金国撕毁盟约进攻南宋，七月初八，兀术(完颜宗弼)率一万五千铁甲精兵进攻郾城，受到了岳家军的顽强的阻击。杨再兴单枪匹马杀入敌阵想活捉兀术，不过没找到，手杀数百人而还，他往来敌阵纵横自如，其气势逼人，杀得以彪悍著称的女真人闻风丧胆，最后金兵受阻退兵。
五月，杨再兴率三百骑兵出巡，当时积雪太多，迷途失道，在临颍(河南中部，郾城以北)小商桥和金兵遭遇，被12万金兵包围。杨将军面无惧色,带领所部官兵对金军主力展开正面冲锋,杨再兴和士兵们拚死冲杀，消灭敌兵两千多人。杨再兴奋勇冲杀，刺死金万户长撒八孛堇、千户长以下金军将佐100余人。
最终杨再兴和王兰、高林等裨将及三百骑兵全部阵亡。其时金兵箭如飞蝗，杨再兴身上每中一箭，就随手折断箭杆，继续杀敌，尤如天人降世，神威凛然，最后马陷泥中，这才壮烈殉国。金兵焚烧他的尸身，竟烧出铁箭头二升有余，杨再兴战死疆场，马革裹尸，其悍，其勇是震撼人心的，此一战令无数后人扼腕，却打出了华夏男儿的气概，真是有虽千万人吾往矣的无敌气概!