曲端是南宋初年名将，靖康元年(1126年)，西夏乘金人围困汴京(开封)，乘机攻占宋西安州(今宁夏海原西安乡)和怀德军(今宁夏固原黄铎堡乡)，镇戎军告急。镇戎军是宋朝西北门户，如有闪失，后果不堪设想。但当时这处要塞却没有守将，上级便任命曲端担任知镇戎军兼经略司统制官，去镇守镇戎军城。曲端临危受命，不辱使命，抵御夏人，使其不能南下一步。
后曾多次击败金国大将完颜娄室。金将撒离喝与曲端对阵时，见其军容严整，竟吓得放声大哭，被金人讥为“啼哭郎君”。曲端威震敌胆、屡破强敌的一个重要原因，就是军令严明，执法如山。他任泾原路都统制时，有一叔父在其麾下任偏将，因玩忽职守而打了个败仗。曲端毫不留情地将其依法处斩，然后又跪于叔父遗体前哭祭，并亲自写了祭文，诵道：“呜呼哀哉!按军法斩杀副将的，是泾原统制;依人情祭奠叔父的，是侄儿曲端。伏惟尚飨!”