耶律隆绪即位之前曾被封为梁王，后被立为太子，他即位时，只有12岁，由于年幼，由太后萧绰把握朝政，萧太后也算是一位女中政治家，在她执政期间，励精图治，使得辽国百姓生活富裕。耶律隆绪亲政后，在辽国上下进行一系列的改革和统治。对内，他重视人才，知人善用，学习汉族文化，重用汉族人才，使得统治集团内部政治相对稳定。他重用汉族官员，在他们的帮助下，改革了奴隶制度，提高了奴隶的地位，使得他们和平民相似;修改了民族间的“同罪异论”法，“贵贱异法”，使得民族之间相处融洽。反对严刑峻法，杜绝贪官污吏。对外，他为了扩大疆域，四处征战，三次攻下南宋，两次攻打高丽，著名的“澶渊之盟”就发生在他统治时期，辽圣宗可谓是一代贤君。
那么说到这里可以看出，辽圣宗是怎样的皇帝呢?辽圣宗在位期间是辽国疆域最宽广的时期，他改革法令，任用贤能，使辽国在他的统治时期达到了“诸道皆狱空”的局面，改革法令，提高了奴隶的地位，缓和了社会矛盾，废除兄弟连坐法，是我国第一次明文废除，在一定意义上又保护了奴隶的权益，促进了辽国社会经济的发展，辽国一度鼎盛，辽人更加称他为“小尧舜”，从种种迹象表明，辽圣宗是一位深受百姓爱戴的帝王，也是一位有雄才伟略的帝王。