荆嗣，乾德初年，响应招募为控鹤卒，跟随李继勋讨伐河东。李继勋选择强悍勇士一百人，抄小路阻截洛阳寨。荆嗣请求前去，亲手斩杀五十多人，敌人烧毁军壨在夜丧逃跑。逼近汾河，敌将杨业扼守桥梁道路，荆嗣与敌转战，贼军迟过了桥。杀死杨业所部士兵数以千计，射中杨业的随从骑兵，获得军旗、战鼓和锁甲很多，杨业退保城中。他们烧毁南门，夺取羊马城，箭纷纷射落在面前。夜晚，几千敌人逼近营垒，李继勋挑选五百名勇敢兵士接战，而荆嗣作先锋。等到天亮，交战几个回合，斩杀和俘虏很多人。
荆嗣跟随太祖征伐太原，贼军来抗拒。焚烧洞子。太祖派遣殿前杨信率领一百人增援，荆嗣参与，率先冲锋陷阵。太祖召见，补为御龙直。太平兴国初年，三次升迁为天武军校。太宗再次征伐太原，荆嗣陈诉希望率领一支军队先攻，太宗命令他主管城西洞子。太宗巡视军队，荆嗣登上城墙，亲手杀死几个贼人，而他的脚被两枝箭射穿，中了手炮，断了两个牙齿。太宗看到他，立即召来赏赐锦袍、银带。跟随征伐幽州，隶属於殿前崔翰，斩首三十级，补为笼猛副指挥使。
五年，契丹入侵雄州，占据龙湾堤。荆嗣隶属於袁继忠，袁继忠命令他率领一千士兵奋战夺取道路。有个宦官到州裏察看城垒，出到外城外，敌人上来包围他，荆嗣立即出兵接战，十多个回合，斩杀骑兵七百多人。荆嗣的军队在夜裏走失，在古城庄外，三擂战鼓突破敌人的包围，在莫州城下安下军营，又率领一百多人用斧头砍敌人了望楼，斩首五十级。敌人在界河上建桥，将要逃跑，荆嗣阻击他们，杀死俘虏了很多人。六年，跟随崔彦进在静戎北面抵御契丹军。在唐兴口设营寨。崔彦进派遣荆嗣率领军队渡河，与契丹军交战，打败他们，追赶一二十多里。
八年，李继迁入侵边境，荆嗣跟从袁继忠、田钦祚戍守：三叉口，作为前锋，杀敌一千多人，追击他们，缴获牛羊、铠甲、弓箭数以千计。前进到禹井口、狐路谷，剩余的敌人又来请战。最初以雄武军一千人作后军，被敌人突然袭击。袁继忠命令荆嗣增援他们，几次交战，与雄武军合为一队，摆开阵势格斗;又夺得人马七日多。田钦祚夜裏回来，依山扎营，敌人也在山下扎寨。招募精壮兵士兵十人前去袭击他们，荆嗣为统帅。到了敌人所在地，刺杀一百多人，烧毁他们的营寨而回，下诏赏赐锦袍、银带。
雍熙二年，荆嗣跟从田重进、谭延美率领军队进入辽境，迅速攻战飞狐门，辽军失利。田重进带领全军联合攻击，辽军骑兵退走。他们进到飞狐城北面，辽将人鹏翼率领军队又到来。田重进布阵压住东边，多次交战没有取胜，命令荆嗣出战西边，指挥军队逼近山崖，以短兵接战。辽兵战败，投崖而下，荆嗣亲手斩首一百多级。辽兵散失的一千多人在原野上，荆嗣大声喝止他们，全都毁坏弓弦折断箭尾来投降，追到河道，又把他们击退。其余的辽军驻扎在土岭，副将黄明与他们交战没有取胜，将要撤退，荆嗣对他说：“你暂且把军队停留在这裏，为我声援，我将夺下这个山岭。”於是奋力作战，追赶辽军五十多里，到达仓头而回来。荆嗣又率领招收士兵一千人，攻克仓头、小治两寨。黄明参与战斗，攻克直谷寨，命令荆嗣驻守在这裏。
过了几天，辽军又来，田重进与他们交战，奔驰冲击，大军很混乱。田重进召来荆嗣联合作战，把辽军全部赶跑，夺得炮具、钟甲和头盔。贼军乘夜晚又包围直谷、石门两寨，田重进派遣荆嗣率五百精锐士兵接济他们，荆嗣说：“敌人有两万多，如今援军很少，难以解围。”田重进很担忧。荆嗣说：“谭延美的军队驻守小治，控制着士兵两千，希望抄小路前去，邀请他配合协同作战。”半夜，独自骑马到达谭延美处，谭延美说：“敌人的势力如此，怎能解围?”荆嗣说：“请把全部军队转移到平川，树起旗帜排列队伍，另外挑选二三百人在路旁张开白旗。他们看到旗帜绵延很远，认为大军相继到来，我以五百士兵急速赶去战斗，必定攻克他们的营寨。”谭延美答应。一天之中总共五到七次战斗，辽兵才退去，都如荆嗣所料。
蔚州投降时，田重进先命令荆嗣率领几十个勇士用绳子拴住翻进城，见到守将，获得真实的情况。第二天，将要受降，可敌人反而守住大军的出路，就与他们战斗，杀死杀伤很多人，荆嗣多次用绳子拴住入城，夺走守将中归顺的人。田重进的营垒，粮食匮乏，荆嗣派遣投降的士兵运送蔚州粮仓的粮食接济他们。辽军援兵大队到来，副都指挥使江谦胡言乱语迷惑众人，荆嗣立即斩了他。全部收集兵众物资回到田重进的军营，与辽军辗转作战。当时有军校五人，其中四人都战死，到了大岭，荆嗣与辽军交战，打跑他们。军队回到京城，太宗在便殿接见他们，田重进说荆嗣有功，补为本军都虞候。
荆嗣又跟随李继隆到北平寨防御敌人，将赴满城，路上遇到敌人，奋力交战，俘获敌人很多。又在鸾女祠交战，李继隆派遣步兵二千，埋伏在定州古城，被敌人攻打，命令荆嗣增援他们。到唐河桥，荆嗣扼守桥路出战，解除敌人的几重包围，与伏兵会合，分成三队，背水布阵。敌将于越率领一百多队骑兵到烽火台求战，荆嗣整饬军队与他们交战，几个回合后，得与李继隆会合，又在东边摆开阵势，大败辽军。李继隆上报朝廷，下诏令嘉奖荆嗣，升本军都指挥使，领澄州刺史。
至道二年，荆嗣加官御前忠佐马步军头，驻守定州。辽军入侵，隶属范廷召，统领偏师在嘉山抵御辽兵。范廷召移师高阳，命令荆嗣带兵二千作殿后。经过平敌城，辽军十多万人到来，荆嗣多次出战。等到桑赞、秦翰来增援，夜裏二更，敌人再次到来，荆嗣说：“对方不擅长夜战，我们应当攻破他们的营寨，以赶赴大军。”就同桑赞、秦翰合并军力，告诫军队望见敌人火把多的地方就合力冲击他们，第二天早晨，到瀛州。咸平三年，荆嗣加官领本州团练使，出朝为郎山路都巡检使，在蒲阴攻破敌人的营寨，俘获很多。
四年，命令荆嗣带领一万人截断西山的道路。正逢敌军急速来到，大军来不及前进而中止。五年，实授为蔡州团练使、赵州部署。过了一年，调任沧州。当年冬，辽军入侵，命令率军队从齐州抵达淄州、青州警戒以防不测。景德初年，又命令他与刘汉凝、田思明率兵到冀州防卫边境。不多时赴澶州皇帝所在地。正值辽人请和，又返回任职。历任郸州、凤翔、永兴部署。皇帝到亳州，荆嗣留任旧城内同都巡检使。大中祥符七年，改为虢州防御使、邠宁环庆副部署，去世。荆嗣由士兵逐渐提升，以功劳成为独当一面的大将，经历一百五十多次战斗，身亡。他哥哥的儿子荆信、荆贵，都为左侍禁，荆贵官至内殿崇班。