王元宝，唐朝开元间人，富可敌国，靠贩运琉璃发家。王元宝的许多生活习惯如正月初五拜财神，吃发菜等等对于民间民风民俗有深刻的影响，流传至今。
王元宝的发迹史
对于王元宝的发迹史，唐代李亢在《独异志》中这样记载：
开元间，有长安贩夫王二狗者，尝往返淄郡贩丝，微利也。一日，孤馆遇盗，财物尽失。二狗叹曰：天不助我。遂悬梁欲自尽。冥冥中见一老者，锦衣玉带，头戴朝冠，身穿红袍，白脸长须，温文尔雅，左手“如意”，右手“元宝”，高祖赐封财帛星君李相公是也。星君曰：“尔当大富贵，岂可轻生!不闻淄州出琉璃乎?”又舍元宝一枚，乃去。二狗遂贩琉璃，成长安首富。又感念星君所赐，易名元宝。
琉璃在晋代就已经应用于建筑。东晋郭澄之的《郭子》中就写了这样一个故事:满奋，字武秋，高平人。畏风。在晋武坐，北窗有琉璃扇，实密似疏，奋有难色，帝乃笑之。奋曰:“臣乃吴牛，见月而喘。”
到了唐代，琉璃仍然是非常稀有的建筑装饰材料。唐懿宗年间中进士的王棨曾奉旨写过一篇《琉璃窗赋》：
彼窗牖之丽者，有琉璃之制焉。洞彻而光凝秋水，虚明而色混晴烟。皓月斜临，陆机之毛发寒矣;鲜飙如透，满奋之神容凛然。始夫创奇宝之新规，易疏寮之旧作。龙鳞不足专其莹，蝉翼安能拟其薄。若乃孕美澄凝，沦精灼烁。栋宇廓以冰耀，房栊炯其电落。深窥公子，中眠云母之屏;洞见佳人，外卷水精之箔。
表里玲珑，霜残露融。列远岫以秋绿，入轻霞而晚红。满榻琴书，杳若冰壶之内。
盈庭花木，依然瑶镜之中。故得绣户增光，绮堂生白。睹悬虱之旧所，疑素蟾之新魄。碧鸡毛羽，微微而雾?旁笼;玉女容华，隐隐而银河中隔。几误梁燕，遥分隙驹。比曲棂而顿别，想圭窦以终殊。迥以视之，虽皎洁兮斯在;远而望也，则依微而若无。由是蝇泊如悬，虫飞无碍。光寒而珠烛相连，影动而琼英俯对。
不羡石崇之馆，树列珊瑚;岂惭韩嫣之家，床施玳瑁。如是价重琐闼，名珍绮疏。
彻纱帷而晃朗，连角簟而清虚。倘徵其形，王母之宫可匹;若语其巧，大秦之璧焉如。然而国以奢亡，位由侈失。帝辛为象箸於前代，令尹惜玉缨於往日。其人可数，其类非一。何用崇瑰宝兮极精奇，置斯窗於宫室。
从琉璃在唐朝的珍贵程度，可以推测贩运琉璃的利润有多大。掌握稀有资源，奇货可居，这应该是王元宝发家致富的诀窍。