凌烟阁是唐朝表彰功臣的地方，能够让自己的图像进入这里，堪称是唐朝臣子的最高荣誉。自唐太宗开始，到唐朝中后期都有功臣画像被奉入此地。但谁能想到，曾经是凌烟阁第一功臣的人，后来竟然起兵反唐，不过皇帝的态度更令人疑惑!这到底是怎么一回事呢?
话说在唐代宗广德元年，持续八年之久的安史之乱终于被平定，唐代宗十分高兴，为了表彰功臣，他将有功人员按照功劳的大小，把他们的画像奉入凌烟阁中。其中一位名叫仆固怀恩的人排在凌烟阁功臣第一!此人是谁呢，为啥能力压郭子仪、李光弼，成为凌烟阁第一功臣?
原来这个仆固怀恩并非汉人，他的祖上是铁勒族人，贞观年间，被封为都督，子孙后代世袭此职。仆固怀恩“善格斗，达诸蕃情，有统御材”，安史之乱爆发后，他率领族人，先后跟随郭子仪、李光弼与叛军作战，“皆大破之，怀恩功居多”。在平定安史之乱中，仆固怀恩战功卓著。
特别是到后期，郭子仪、李光弼先后受到朝廷的打压，而仆固怀恩备受皇帝的信任，他虽然是主将，但却“常为先锋，坚敌大阵，必经其战，勇冠三军”。在与史朝义的作战中，仆固怀恩“摧锋陷敌，功冠诸将”，将史朝义的大军打的大败，仅用半年的时间，就收复整个河北地区，彻底平定叛乱。
仆固怀恩虽然不是汉人，但却为唐朝的江山社稷舍生忘死，“一门之内死王事者四十六人”，他还有两个女儿远嫁塞外，为国和亲。更令人动容的是，仆固怀恩的儿子仆固玢曾因兵败投降叛军，后虽然乘机逃回，但仆固怀恩竟然大义灭亲，把儿子当众斩首。
朝廷为褒奖仆固怀恩，也是授予了他一些列的荣誉，比如仆固怀恩的全部“职称”为开府仪同三司、尚书左仆射兼中书令、朔方节度副大使、河北副元帅、上柱国、大宁郡王，另外位列凌烟阁功臣第一位!但正所谓功高震主，仆固怀恩受到了朝廷的猜忌，特别是得罪了那些掌权的宦官。
广德元年，仆固怀恩护送自己的女儿、女婿(回纥的可汗)返回漠北地区，宦官、监军骆奉先诬陷仆固怀恩与回纥勾结，意图不轨。仆固怀恩写了一封情真意切的奏折自辩，之后唐代宗派人去安抚。当仆固怀恩看到朝廷使者时，竟然不顾身份，抱着使者的大腿号泣，因为他太冤!
朝廷在处理这件事上并不妥当，加上仆固怀恩性格原因，一场战争不可避免。仆固怀恩在儿子被杀后，他的愤怒达到顶点，他率领麾下数百骑，引着吐蕃、回纥20多万大军入侵唐朝。不过仆固怀恩没等到复仇的哪一天，他在中途患病而死。
虽然仆固怀恩算是造反了，但唐代宗的态度非常令人疑惑，他在前后所下的诏书上，“未尝言其反”。特别是当群臣向皇帝汇报仆固怀恩病死的消息时，唐代宗竟然非常惋惜地说道“怀恩不反，为左右所误。”之后不久，仆固怀恩的侄子率领部众来降，唐朝待之如初。
仆固怀恩之乱，完全是唐朝内部倾轧的结果，他的叛乱也没有造成特别打的动荡。虽然仆固怀恩是叛臣贼子，但唐代宗依然没有取消仆固怀恩凌烟阁第一功臣的地位，反而为他感到惋惜。