杨广在位14年（604年——618年）“统一江山”、“修通运河”、“西巡张掖”、“三游江都”、“三驾辽东”可以概括他一生所为。隋炀帝杨广是中国历史上名声最差的皇帝之一。
隋炀帝失败的地方是用民过重、急功近利，太想建立伟业了。三驾辽东不仅消耗了大量自己的主力军队，而且给人民带来了沉重的负担。主要是兵役太重。本身修建大运河就伤民大重，损伤国体。一系列开疆拓土的战争，也同样消耗了大量的人力物力。隋炀帝因过分自信与轻敌，导致第一次征高丽的失败，并陷入战争泥潭。致使不满的士兵发动兵变。人民也为逃避沉重的负担纷纷起义造反，为大隋王朝的覆灭打下了伏笔。但大隋是有能力平定起义、叛乱的，这一点可以从他的手下李渊的军队后来平定叛乱可看出。
在大多数人眼中，隋炀帝杨广是一个荒淫的富二代，是个昏庸的亡国之君：他弑兄奸母，残害忠良；他巡游无度，靡费奢侈；一生乱用民力，征发数千万人次，民不聊生。然而，大多数人不知道他还有另一张面孔——雄才大略的实干家：他平定陈朝，统一天下；他修建东都，迁都洛阳；他修建大运河，功在当代，利在千秋；他开疆扩土，平定吐谷浑，通丝绸之路，迫使突厥分裂；他开创科举，重视教育。另外，他的诗文更是一绝，被历代名家所称颂。
“一善固然不能遮百恶，但一罪也不能废百功。”评论隋炀帝，功就是功，过就是过，功不折罪，瑕不掩瑜，归根结底隋炀帝不失为一个伟大的历史人物，可谓千古一帝，因为他是中国封建社会历史上建树最多的皇帝之一，他又是一个人生极其复杂的君主，一个集文士、武帅、阴谋家、野心家、暴君等众多角色于一身的人，不是简单的昏君、暴君就能评价的。