隋唐之际群雄纷起的史实，早已为民间艺人所乐道。从最早的宋末吴自牧《梦粱录》卷二十《小说讲经史》条即有“讲史书者，谓讲说《通鉴》、汉、唐历代书史文传兴废争战之事”的记载。明代演义小说大兴，先后出现罗贯中《隋唐两朝志传》、林瀚《隋唐志传通俗演义》、熊大木《唐书志传通俗演义》、袁于令《隋史遗文》、诸圣邻《大唐秦王词话》诸书，清康熙年间又有褚人获《隋唐演义》。这一类著作多本正史纪传，益以唐宋杂说，形成一种系统。而《说唐演义全传》(亦称《说唐》，《说唐后传》)，《兴唐传》等，则广泛吸取民间传说而加以演义，不拘泥于史实，具有鲜明的民间文学色彩。各演义大多以瓦岗寨群雄的风云际会为中心，揭露了隋炀帝荒淫无道，给人民带来的深重苦难。致使全国各地爆发了“十八路反王，六十四路烟尘”的反隋起义。