陈伯之，南齐济阴睢陵(今江苏睢宁)人，幼有膂力，少小无赖，家中贫穷，以盗劫为生。后跟随同乡车骑将军王广之征讨齐安陆王萧子敬有功，升迁为冠军将军、骠骑司马，封鱼复县伯，食邑500户。
梁天监四年，梁武帝命太尉临川王萧宏率兵北伐魏，北魏据守寿阳梁城(今安徽寿县附近)，抵抗梁军的是陈伯之。陈伯之原为梁镇南将军，江州刺史。天监元年，听信离间，起兵反梁，败而降北魏。而今，两军对峙，恶战在所难免。意外的是，兵不血刃，陈伯之却拥兵八千复归降了梁朝。所以会出现如此结果，乃是丘迟写给陈伯之一封书信。书信感人，所谓见字如晤，声息可辨。丘迟在信中晓之以理，动之以情，以情感的暖流，消融了对方心底的坚冰，促成了陈伯之幡然悔悟，终弃暗投明。一封书信，撼动了八千铁甲兵!