樊叔略，号明决，陈留人。父亲樊欢，出仕东魏做南兖州刺史、阿阳侯。适逢高氏专权，樊欢密谋振兴恢复朝廷纲常，被高氏杀害。樊叔略当时还是个孩子，就遭受了腐刑，发派到宫殿衙门做仆役。叔略身高九尺，精神气度不同一般，很是被高氏疑忌。樊叔略内心惶恐不安，于是就逃到关西(北周)。周太祖一见就认为他有才干，招用他在身边办事。不久之后，就授予他都督的官职，让他袭父爵为侯。大冢宰宇文护执政时，招用他为中尉。叔略很有谋略，通晓熟悉当时的事务，宇文护慢慢委以重任，很信任他，让他同时督察朝廷内外政务。几次升迁至骠骑大将军、开府仪同三司。宇文护被诛杀后，齐王宇文宪用他做园苑监。那时齐王宪向来就有吞并关东的意图，樊叔略借着别的事多次进献用兵之策，齐王认为他很有奇才。建德五年，跟随周武帝讨伐北齐，叔略率领精锐部队，每次作战都身先士卒。因为战功被赐加上开府，进而封为清乡县公，食邑一千四百户。朝廷任命他为汴州刺史，为政号称清明果决。周宣帝时，在洛阳营建东京，因为叔略有巧思，被授予营构监，宫室规划，都是他确定的。
尉迥叛乱时，高祖命令叔略镇守大梁。尉迥的部将宇文威来进犯，樊叔略击退了他。因功被授予大将军，不久又做汴州刺史。高祖接受禅让称帝，叔略位次升迁为上大将军，提升爵位为安定郡公。在汴州多旱，为官很有声誉。邺(北的都城)都民风不淳，号称是最难教化的，朝廷因为经叔略所治理的地方都很出名，调任他为相州刺史，他的政绩是当时的第一。皇帝颁下诏书嘉奖他，赐给他绸缎三百匹，粟米五百担，并且告示天下。百姓因此称赞说：“智无穷，清乡公，下下正，樊安定。”樊叔略被征召做司农卿，官员们没有不流泪的，一起立碑颂扬他的德政。从开始做司农，举凡农业耕作，叔略另外进行整治规划，都出人意料。朝廷中有犹豫拖延、公卿不能决断的事务，叔略总是为他们评议处理。叔略虽然没有学问，说话做事能有所依照，但是他深思后的独列见解，暗里与事理而合。樊叔略很被皇帝亲信，高颍、杨素也以礼相待。叔略个性很喜欢铺排奢华,每次施斋供养，一定开方丈，准备水陆法会。本试开皇十四年，跟随皇帝到泰山祭祀，走到洛阳，皇帝命令他审查记录罪犯的罪状。他写好奏章要上奏，早上起来，行到狱门口，在马上突然去世，时年五十九岁。皇帝哀痛惋惜了很长时间，追赠他为毫州刺史，谥号为襄。