张轨(255年-314年)，字士彦，安定乌氏人。西汉常山王张耳的十七世孙。家族世代举孝廉，以专攻儒学著名。张轨的祖父张烈为曹魏外黄县令，父亲张温为太官令 ，母亲为陇西辛氏晋朝时任凉州牧，是前凉政权实质上建立者，张寔、张茂皆为其子。314年去世，晋谥曰武公。至其曾孙张祚时，被追谥为武王，庙号太祖。
张轨因为时世多灾难，便暗自图谋占据河西之地，为此占卜预测吉凶，得到六十四卦中的泰卦与观卦相遇合，便扔掉蓍草大喜道：“这是霸者之吉兆啊。”于是请求朝廷让他担任凉州刺史。公卿大臣们也推举张轨，认为其才干足能统辖远方。
永兴年间(304年―305年)，鲜卑贵族若罗拔能反叛骚乱，张轨派司马宋配征讨叛敌，斩杀若罗拔能，俘虏十余万人，张轨威名大震。晋惠帝派遣使者任命张轨为安西将军，并封为安乐乡侯，食邑一千户。于是大规模修建姑臧城。姑臧城本是匈奴人所建，南北长七里，东西长三里，地势有龙的形状，所以又称卧龙城。当初，汉末博士、敦煌人侯瑾对他的门徒说：“日后城西边的泉水会枯竭，将有双座楼台立于泉水潭上，与城东门相望，其中定有霸者出现。”到曹魏嘉平年间(249年―254年)，郡里长官果然建造学馆，在城西泉水潭上筑起两座楼台，与城东门正好相遥望。至此时，张氏便成为河西霸主。