吴质(177—230)，字季重，兖州济阴(今山东定陶西北)人，三国时著名文学家。官至振威将军，假节都督河北诸军事，封列侯。起初因文才而被曹丕所喜爱。在魏文帝曹丕被立为太子的过程中，吴质出谋划策，立下大功。与司马懿、陈群、朱铄一起被称做曹丕的“四友”。为人放诞不羁，怙威肆行，卒后被谥为“丑侯”。其子吴应数次上疏申辩称枉，正元年间方改谥为“威侯”。
吴质出身“单家”，又不能取“与乡里相浮沉”的态度，所以不能跻身汉末的名士派之列，得以在政治领域大显头脚;纵然后来曹丕征吴质到洛阳，亦“不为乡里所饶”(《三国志》裴松之注引《典略》)。当然还有另外的一个重要原因，就其文学才力不能与建安七子相匹敌，所以不能以文学实绩显名于建安文坛。《三国志·魏志·吴质传》曾称：吴质“以文才为文帝所善，官至振威将军”，究其实，其中当有更复杂的政治原因。
曹操喜欢延纳文学之士，曹丕、曹植亦有乃父之风，除交结建安七子之外，身边还集结着一批年轻的文士，曹操立嗣问题不明朗时，曹丕、曹植以及他们身边的文士还能相得以处;当曹操立嗣问题突出来后，双方就各自施展方略尖锐对立起来。《三国志·魏志·曹植传》裴松之注引《世说新语》：杨修“年二十五，以名公子有才能，为太祖所器。丁仪兄弟，皆欲以植为嗣。太子患之，以车载废簏，内朝歌长吴质与谋。修以白太祖，未及推验。太子惧，告质，质曰：‘何患，明日复以簏受绢车内以惑之，修必复重白，重白必推，而无验，则彼受罪矣。’世子从之，修果白，而无人，太祖由是疑。”《三国志·魏志·吴质传》裴松之注引《魏略》：“魏王尝出征，世子及临淄侯植并送路侧。植称颂功德，发言有章，左右属目，王亦悦焉。世子怅然自失，吴质耳曰：‘王当行，流涕可也。’及行，世子泣而拜，王及左右皆歔欷，于是皆以植辞多华，而诚心不及也。’”可以说，吴质当是曹丕的智囊人物，使曹丕对他刮目相看。
不过，吴质并非不沾文学的边缘。《三国志·魏志·吴质传》裴松之注引《魏略》：“及河北平定，大将军(曹丕)为世子，质与刘桢升在坐席。桢坐谴之际，质为朝歌长，后迁元城令。”四年后，吴质回京述职，曹丕盛张宴席，款待久违的吴质，为之曹植曾写作《与吴季重书》，微言大义，期冀吴质能“为我张目”;当然其中也有提到吴质依仗曹丕的支撑所张扬的骄奢气焰。吴质即作《答东阿王书》，申明“至乃历玄阙，排金门，升玉堂，伏虚槛于前殿，临曲池而行觞”，只不过是“恃平原养士之懿”，实“愧无毛遂耀颖之才”，露出仗人以假威的心迹。至于“张目”一事，吴质则借“儒墨不同，固以文矣”，把曹植搪塞过去。这篇答书，词繁藻丽，典奥实密，假之以“愧无毛遂耀颖之才”相贯串，前后严密布成一体，亦可以说颇得建安文学“以气为主写文章”(鲁迅：《而已集》)的风气。