黄盖字公覆，零陵泉陵人，三国时孙吴名将，善使一条铁鞭。先从孙坚起兵，黄盖与程普等人同为宿将。从击刘表，败表将蔡瑁。孙坚死后，又先后随孙策及孙权，披甲四出周旋，攻阵屠城。赤壁之战前，黄盖见为粮官，并为主战派代表，于孔明舌战江东群儒时，厉责东吴问难诸人。随周瑜抵抗曹操，私自建议策动火攻，又甘受苦肉计，献诈降书以赚曹操。最后担任先锋，亲入险境，火烧曹操水军，成就大功;然而自己却被张辽以箭射伤，幸得韩当军士所救，安然无事。
建安二十四年(219年)，武陵发生蛮族叛乱，进攻城邑，黄盖被调驻为太守，当时郡中只有五百人，黄盖运用战术，大开城门引蛮兵入城，入了一半时，立即发动攻击，斩杀数百人，并收复所失的城邑，斩杀其领袖，放了投降者。以一季的时间，平定所有的乱事，当地的各部落的头目对他以礼相待。
不久，长沙郡的益阳县也受到山贼的侵犯，黄盖再次平定，孙权便升他为偏将军。最后病死于任内，国人都思念他，及至孙权登上帝位，追论他平生功绩，赐予他的儿子黄柄爵位为关内侯。黄盖姿貌威严，善于养众，每次出战，士卒们都争先立功。而且为官决断，事无留滞。
黄盖除了在赤壁之战献上火攻计策外，黄盖追随孙策平定江东，也立下汗马功劳。等到孙策去世，黄盖继续在孙权手下效力，前后侍奉孙家三代，是江东元勋。