织女出身：潘淑 的父亲原来是官吏，后来犯法被处死，她和姐姐都被送到宫中的丝织作坊，成了宫女 。孙权看到她后感到很惊异，召入后宫，封为夫人。潘夫人怀孕时，梦到有人将龙头送给自己，自己用下身的前衣接住，赤乌六年(公元243年)四月生下孙亮(后来的吴废帝)，孙亮是孙权最小的儿子。故而孙权特别留意于他，潘夫人母子俱受宠爱。
册立皇后赤乌十三年(250年)十一月，孙亮立为太子后，潘夫人请求让和她一起被罚在织室劳作的姐姐出嫁，孙权允许了。 当时有传闻仙人授书，告知将会立后，改年之事 。赤乌十四年(251年)五月，潘夫人果然被册立为皇后，大赦，改年号为太元。
死于非命：潘后阴险好妒又谄媚逢迎，一直以来，她屡次中伤袁夫人等妃嫔。孙权病重时，潘后私下向中书令孙弘请教吕后临朝称制的手段(吕后以刘邦死后迫害戚夫人等姬妾而出名 )。神风元年(252年)二月，潘后因为照料孙权劳累而虚弱生病。左右之宫人不堪忍受她的虐待，乘她昏睡之机，把她勒死，谎称她是卒忤而死。后来事情败露，六七个人因为牵连此事而被处死。2个月后，孙权也驾崩，潘皇后与他一同葬于蒋陵。孙亮即位时，任命姨夫谭绍为骑都尉，授兵，孙亮后来被废，谭绍夫妇也一起被遣回原籍庐陵。
神女和榴环台晋人王嘉的《拾遗记》中说，潘夫人的父亲犯法，她因此在织室工作，容貌少有人同她一样漂亮，堪称吴国绝顶美貌的女子，同时在一起的数百人都认为她是神女，敬而远之。吴主听闻后，将华美的雕花彩饰车派到织室纳潘氏入后宫，果然很受宠爱。后来吴主和潘夫人一起游览昭宣台，潘夫人内心很畅快，酒醉后坐于石榴树上。并用一只火齐指环高挂在石榴枝上，于是将此地取名“环榴台”。当时有人劝谏说：“吴蜀争霸，‘还刘’这个名字会带来妖异之象。“吴主于是改名”榴环台“。吴主又与夫人一同游览钓台，得到大鱼，吴主大为高兴，夫人说：“从前听到过会哭泣的鱼，现在感到高兴，有喜必定有忧，应该深以为诫啊!”到了后来，因后宫中屡遭谗言，逐渐被疏远，时人都说“夫人的预见有多么神奇啊”，东晋时钓台的地基还尚存 。由于潘夫人有榴环台，取人面、榴花、指环相映红之意，故也有人以潘夫人为五月榴花花神的说法 。