赵昂为天水人，曾担任羌道令，与同乡人士杨阜、姜叙、尹奉等均具名气。
当赵昂出任羌道令时，他的妻子王异与子女留在天水郡西城。当时同郡人梁双背反朝廷，率兵攻破西城，并杀害了赵昂的两名儿子。王异见二子被杀，又不欲被梁双所侵犯，所以打算自杀，但当她看着6岁的女儿赵英，便放弃了自杀的念头，向着女儿叹道：“我死了，你便遭到遗弃，你又可以投靠谁呢?我听说就算是西施，如果穿着不洁的衣服，人人也会掩鼻远离。何况我没有西施般漂亮?”于是她披上一件曾浸在粪水的麻衣，吃很少东西令自己看上去又瘦又弱，就这么过了一年。后来梁双与州郡官员和解，王异就凭著这种生活方式得免于难。后来赵昂派人来接王异母女，将至官舍之时，王异不再前进，并向女儿表示自己遇难不能死节，全因顾念幼女，如今女儿将回到父亲身边，她就决定离开女儿寻死，说罢便服毒自杀。幸好当时有人提供解毒的药汤，强行灌进王异口中，最终王异苏醒过来。
对抗马超
建安年间，赵昂在冀城参军事，辅助凉州刺史韦康。
建安十八年(213年)西凉豪族马超召集戎兵攻打陇右，各郡县都响应马超]]而投降，只有冀城在凉州刺史韦康和天水太守的指挥下继续坚守。由于援军久久不至，韦康最终决定投降，当时杨阜、赵昂都曾苦劝韦康不可开门请降，但韦康不听。马超入城后，杀死了韦康及天水太守。
杨阜、赵昂等人暂降马超，赵昂之子赵月更成为了马超的人质，被挟持到南郑。杨阜与姜叙、赵昂、尹奉、梁宽等人密谋起兵反抗马超，可是赵昂却忧虑儿子的下场，表现犹豫，对王异说：“我们已经如此谋划，事情一定能成功，应当把赵月怎么办?”士异厉声回答：“忠义是立身之本，现在我们要雪君父的大耻，牺牲自己也不足为重，何况只是一个儿子?以前的项托、颜渊之所以能传诵千秋，正是因为他们重义啊。”
赵昂于是下定决心，与众人一起赶走马超。马超投靠张鲁后借兵回攻冀城，王异便与赵昂一起保守祁山。冀城被马超军队所围不久，果然如王异所料，曹军的救兵在三十天左右到达，为冀城解围。可惜的是赵月最后仍被马超所杀。自马超攻冀城至祁山坚守，赵昂曾出奇计九条，王异皆有参与。 赵昂最后官至益州刺史。