胡昭，颍川人，开始时到冀州避乱，辞谢袁绍的任命，归回隐居故乡。曹操任司空丞相后，频频以礼征召。胡昭前往应答任命。到达以后，他自己陈述本是一个在野书生，对军对国都没有用处，归心诚恳，请求离去。曹操说：“人各有志，出仕隐居，各异其趣，勉力完成你高雅的喜好吧，按道理我是不会勉强你的。”胡昭于是移居陆浑山里，亲自耕种，以求道为乐事，以研读经籍自娱。邻里人尊敬并且喜爱他。
建安二十三年(公元218年)，陆浑县长张固被命令调集壮丁，派往汉中服役。百姓厌恶且害怕远道服役，都怀着不安的心情。平民孙狼等人趁这个机会起兵杀了县主簿，形成叛乱，县镇因此而被摧残破坏。张固率领十几个吏役士兵，在胡昭住所周围，招呼聚集留下的百姓，恢复了政权。孙狼等人于是向南归附了关羽。关羽授给他们官印，拨给士兵，回去成了草寇贼兵。到了陆浑以南的长乐亭，他们自动互相发誓约定，说：“胡居士是个贤者，一致不得侵犯他的部落。”整个地方依靠胡昭的关系，都用不着担心害怕了。国内安定后，胡昭迁居到了宜阳县。
正始年间(公元240年-公元248年)，骠骑将军赵俨、尚书黄休、郭彝、散骑常侍荀觊、钟毓、太仆庾嶷、弘农太守何桢等人相继荐举胡昭说：“胡昭心地天真，行为高洁，越老越是坚定。玄远虚心，静穆朴素，有伯夷、四皓的节操。应得到征召任命，以勉励世风世俗。”到了嘉平二年(公元250年)，公车特别征召，适逢胡昭去世，享年八十九岁。